Dies ist wirklich ein Werkzeug mit tausend Anwendungen. Die Dünne seiner Klinge ermöglicht eine präzise Markierung bei Trennarbeiten. Die rasiermesserscharfe Schneide kann durch Kunststoff, Holz und andere Fasern schneiden; es kann verwendet werden, um weiche Metalle zu ritzen. Das Universalmesser ist von unschätzbarem Wert für Aufgaben wie das Aufhängen von Wandplatten, das Zuschneiden von Tapeten, das Schneiden von Karton- oder Kunststoffplatten oder Deckenfliesen und Dutzende anderer Arbeiten.
So handlich das Werkzeug auch ist, das Cuttermesser muss mit Respekt behandelt werden. Design und Herstellung ermöglichen dies, da sich die Klinge in den Werkzeugkörper zurückzieht. Eine Daumenbewegung auf dem oben im Gehäuse integrierten Knopf lässt die Klinge ein- und ausfahren.
Aufgrund ihrer dünnen, scharfen Kante ist die Klinge zerbrechlich. Da die Klingen von Universalmessern schnell stumpf werden und zerbrechlich sind, ist das Werkzeug für die problemlose Aufnahme von Ersatzklingen ausgelegt. An der Seite des Gehäuses befindet sich eine Schraube, die beim Lösen das Öffnen des Gehäuses ermöglicht. Im Inneren befindet sich ein Fach zum Aufbewahren neuer Klingen sowie der Schiebemechanismus, mit dem die Klinge herausgezogen werden kann, wenn das Cuttermesser nicht verwendet wird.
Die scharfe und spitze Klinge kann den Benutzer auch problemlos schneiden, daher sollte die Klinge bei Nichtgebrauch immer eingezogen werden. Ersatzklingen sollten an einem sicheren Ort aufbewahrt werden, und das Werkzeug sollte immer außerhalb der Reichweite von Kindern verstaut werden.
Dieses Werkzeug wird manchmal als Rasiermesser und (insbesondere in England) als Ladenmesser oder Trimmmesser bezeichnet. Die Standardklinge hat eine gerade Schneide, aber einige Modelle akzeptieren andere Klingen, einige mit hakenförmigen oder gebogenen Klingen. Die Hakenklinge ist besonders nützlich zum Schneiden von Linoleum, da die Klinge an der Innenkurve geschärft ist, wodurch sie weniger leicht aus dem Schnitt rutscht. Klingen mit der Kante auf einer konvexen Kurve sind nützlich, um Schnitte entlang von Linien auszuführen, die nicht gerade sind, z.
Eine Variante des Standard-Allzweckmessers ist ein dünneres, leichteres Modell, das eine Klinge verwendet, die geritzt ist, damit Teile davon abgebrochen werden können. Bei solchen Messern wird, wenn das Ende der Klinge stumpf wird, die Klinge aus dem Gehäuse vorgeschoben, die alte Spitze abgebrochen und eine neue Schneide ist dann verwendbar. Diese Modelle haben den Vorteil, dass sie in Sekundenschnelle eine neue, scharfe Schneide zur Verfügung stellen, gegenüber dem Nachteil einer kürzeren Schneide und bei einigen Modellen, dass das Einziehen der Klinge in den Griff zeitaufwändiger ist als bei herkömmlichen Geräten Messer.
Modelle mit Abbrechklingen eignen sich am besten für Anwendungen, bei denen sehr häufig neue Klingen benötigt werden; Für die meisten Zwecke ist das traditionelle Gebrauchsmesser einfacher und sicherer zu verwenden.