Solar- oder Photovoltaikanlagen werden immer beliebter, um steigende Stromrechnungen auszugleichen - stellen Sie sie einfach in die Sonne und lassen Sie sie Sonnenlicht in Strom umwandeln.
Photovoltaik (PV)-Systeme haben keine beweglichen Teile, sind wartungsarm und einfach im Design. Die Sonne liefert die kostenlose Energie und das Silizium, das bei der Herstellung von PV-Zellen verwendet wird, ist eines der am häufigsten vorkommenden Materialien auf der Erde. Das Raffinieren des Siliziums und die Herstellung der Zellen ist jedoch teuer und Solarzellen sind etwas ineffizient. Der Standard-PV-Wirkungsgrad liegt derzeit bei 12 bis 14 Prozent, wobei vorgeschlagen wird, dass die Obergrenze bei 30 Prozent liegt, sodass Hausbesitzer bis vor kurzem große, kostspielige Systeme benötigten, um genug Energie zu sammeln, um ihre Häuser zu versorgen.
Die Wirtschaftlichkeit der Solarenergie verändert sich aufgrund steigender Energiepreise, technologischer Fortschritte und staatlicher Anreize. Laut Noah Kaye, Direktor für öffentliche Angelegenheiten der Solar Energy Industries Association in Washington, DC, haben die explodierenden Erdgaspreise zu Strompreiserhöhungen geführt. Gleichzeitig haben technologische Verbesserungen und verbesserte Herstellung die Kosten für Solarenergie seit den 1970er Jahren um 95 Prozent gesenkt. Darüber hinaus ermutigen eine Reihe von Anreizen und anderen Maßnahmen die Verbraucher jetzt dazu, auf Solarenergie zu setzen.
Entscheidung für Solar
Hausbesitzer, die Solarenergie in Betracht ziehen, müssen die jährliche Sonneneinstrahlung in ihrer Region berücksichtigen. Das verfügbare Sonnenlicht ist spezifisch für die Region, in der sich das Haus befindet, und die Art und Weise, wie das Haus in Bezug auf die Sonne aufgestellt ist. Ein Haus im Wald profitiert nicht so sehr wie eines auf einem Hügel mit toller Südlage.
Auf seiner Website schlägt SEIA vor, dass ein typisches Haus in Maine 291 Fuß Dachfläche benötigt, um die Hälfte seines typischen Strombedarfs zu decken – nur 25 Prozent mehr Dachfläche als im sonnigen Los Angeles. Hausbesitzer können sich auf Findsolar.com, einer gemeinsamen Partnerschaft zwischen dem US-Energieministerium, der American Solar Energy Society, der Solar Electric Power Association und Energy Matters LLC, darüber informieren, wie der Wechsel zur Solarenergie für sie aussehen würde. Die Website enthält „My Solar Estimator“, der eine allgemeine Schätzung der erforderlichen Systemgröße und Einsparungen unter Berücksichtigung des Landkreises, des Versorgungsunternehmens und der typischen Energierechnung einer Person bietet.
Rabatte und Steuergutschriften
Bundes-, Landes-, Kommunal- und Versorgungsanreize für die Umstellung auf Solarenergie nehmen weiter zu. Im Jahr 2009 hat der US-Kongress die Bundessteuergutschriften für Hausbesitzer, die Solaranlagen installieren, für acht Jahre verlängert.
Staatliche, lokale und Versorgungsanreize unterscheiden sich stark. In der Database of State Incentives for Renewables & Efficiency finden Menschen Anreize, die von Steuervergünstigungen und -befreiungen bis hin zu Rabatten, Darlehen und Zuschüssen reichen. Beim Besuch der Website sollten die Verbraucher die Zusammenschaltungs- und Net Metering-Vorschriften der Region beachten, die in allen 50 Bundesstaaten unterschiedlich sind, schlägt Kaye vor. In den meisten Bundesstaaten können Besitzer einer netzgekoppelten Photovoltaikanlage überschüssigen Strom an ihren örtlichen Versorger zurückverkaufen, zusehen, wie sich der Zähler rückwärts dreht, und eine Gutschrift auf ihrer Stromrechnung erhalten (ein Verfahren namens Net Metering). Einige Staaten erkennen den Spitzenwert der Leistung/Erneuerbaren Energien von Solarstrom an und bieten besondere Anreize für netzgekoppelte Solarenergie.
Jenseits des Solardachs
Solarzellen bewegen sich über das Dach hinaus und werden in Gebäudefassaden und Markisensysteme sowie als Verglasungen für Oberlichter, Gewächshäuser und Sichtfenster integriert. Freizeitfahrzeuge und Boote können tragbare PV-Systeme zum Aufladen von Batterien verwenden, und Arrays können Solarwasserpumpen und abgelegene Cottages und Residenzen mit Strom versorgen. Gruppen von Hausbesitzern können sich eine Solaranlage teilen und diejenigen, die an das bestehende Stromnetz angeschlossen sind, können im Falle eines Stromausfalls über einen Backup verfügen. Auch Carports sind zu einem beliebten Einsatzgebiet der PV-Technik geworden – das Dach bietet nicht nur Schatten und Schutz, sondern auch Strom.
Solarenergie zum Mainstream machen
Die Solarindustrie prognostiziert, dass Solarenergie in den nächsten zwei Jahrzehnten die beste und günstigste Wahl für die meisten Elektro- und Energieanwendungen sein wird. Solarstrom wird voraussichtlich bis 2015 das Niveau des nationalen Stromtarifs erreichen. PV-Strom ist bereits die erste Wahl von Hunderttausenden von Mainstream-Hausbesitzern in Japan, Deutschland und im Südwesten der USA.
Die Zukunft der Photovoltaik-Technologie für Wohngebäude sieht rosig aus. PV umgeht das alternde und empfindliche Stromnetz und liefert seinen Strom direkt an den Endverbraucher. Das ändert die zugrunde liegende Ökonomie der Energie grundlegend. Lokale Regierungen reagieren bereits mit Programmen zur solaren Erleichterung, um den Zugang zu Sonnenlicht für Wohnhäuser zu ermöglichen.