Untersuchungen der American Home Furnishings Alliance aus High Point, NC, zeigen drei interessante Punkte beim Kauf von Möbeln durch Verbraucher: (1) Sie zeigen schnell Interesse, wenn das Thema Nachhaltigkeit angesprochen wird, (2) kaufen bei lokalen Herstellern und kleineren Unternehmen ansprechend ist, und (3) es gibt den Eindruck, dass in den USA hergestellte Möbel langlebiger sind.
VERÄNDERUNG DER MÖBELSZENE
Laut Jeff Hiller, Inhaber der PROaction Marketing Group in Austin, Texas, und Gründungsmitglied und Marketingvorsitzender des Sustainable Furniture Council in Chapel Hill, NC, hat sich die grüne Bewegung in den letzten Jahren als die überzeugendste Geschichte im Möbelbereich herausgestellt . Die grüne Idee, sagt er, treibe die Industrie dazu, Produkte auf eine Weise herzustellen, auf den Markt zu bringen und zu verkaufen, die negative Umweltauswirkungen minimiert, im Umgang mit Arbeitern sozial verantwortlich ist und es dem Unternehmen ermöglicht, einen fairen Gewinn zu erzielen, während es unterstützt wird lokale Gemeinschaften.
Als gemeinnütziger Zusammenschluss von Einrichtungsherstellern, Importeuren, Einzelhändlern, Designern und großen Nichtregierungsorganisationen steht der SFC an der Spitze des Engagements zur Förderung nachhaltiger Praktiken. Mit fast 250 Mitgliedern wurde der SFC im Oktober 2006 gegründet und veröffentlichte den ersten umfassenden Satz von Nachhaltigkeitsstandards der Branche nach dem LEED-Modell im gewerblichen Bauen. Seine Mission ist Bildung – um das Bewusstsein zu schärfen, die Entwicklung zu unterstützen und Produkte auf den Markt zu bringen, die dem Verbraucherauftrag für Stil, Wert und ökologische Verantwortung entsprechen.
FANTASTISCHE ANTWORTEN
Obwohl es noch keine Standarddefinition für ein „grünes“ Produkt gibt, ergeben sich bestimmte Attribute, darunter eine unabhängige Überprüfung durch Dritte; Verwendung von erneuerbaren, wiedergewonnenen, recycelten oder nachhaltig geernteten Materialien; wenig oder kein Einsatz von Chemikalien; lokale Beschaffung; und sozial und umweltverträgliche Herstellungsverfahren.
Der Marktplatz war einfallsreich und reaktionsschnell. Hier sind ein paar Beispiele.
Gesundheitsbedingte Bedenken. Das Bedürfnis eines Kunden nach einer gesunden Wohnumgebung gab einem Unternehmen aus der Region Boston eine neue Richtung. Barry Shapiro, die vierte Generation der Brighton Upholstering and Brighton Mattress Company, sagte, das Unternehmen habe eine Anfrage nach einem maßgeschneiderten Sofa von einer Frau mit einem geschwächten Immunsystem erhalten, die normale Möbel nicht vertragen konnte.
Nach dreijähriger Forschung hat das Unternehmen ein Sofa entwickelt, bei dem ausschließlich chemiefreie Komponenten verwendet werden. Der zufriedene Kunde verbreitete es unter Chemikaliensensibilitäten und Nachfragen. Aus einem einstigen Projekt kamen Aufträge aus der ganzen Welt. Shapiro gründete ein neues Unternehmen, Furnature, in Watertown, MA, um die speziellen Produkte zu entwickeln. Das Unternehmen stellt Möbel aus zertifizierten Bio-Stoffen, Baumwoll-Canvas und Wolle sowie Klebstoffen und Flecken auf Wasserbasis ohne flüchtige organische Verbindungen her.
Bei proprietären Informationsbeschränkungen, fügt er hinzu, „wissen Verbraucher oft nicht, was sie bekommen“, sagt Shapiro. „Wir hören ständig von Raumluftqualität, Sick-Building-Syndrom. Diese Leute sind die Kanarienvögel unserer Generation; Ihr Immunsystem kann diese Dinge nicht tolerieren. Es geht in erster Linie um die Gesundheit der Menschen und das hängt mit der Gesundheit für den Planeten zusammen“, sagt Shapiro.
Stilvoll und nachhaltig. Knú LLC in Zeeland, MI, kombiniert die Expertise seiner Muttergesellschaft Industrial Woodworking Corporation im Bereich Büro- und Gesundheitsmöbel mit der Kreativität seines CEO und Designers Brad Davis, um stilvolle Möbeldesigns für den Wohnmarkt zu kreieren.
Knú verkauft online (keine gedruckten Kataloge) und über Showrooms in Savannah, Boulder und Brooklyn. Der Marketingdirektor Jerome Alicki stellt fest, dass Knú nach Möglichkeit FSC-zertifiziertes Holz verwendet, was bisher zu 100 Prozent der Fall war. Knú verwendet einen Lack mit niedrigem VOC-Gehalt, die Möbelbeine bestehen aus recyceltem Stahl und bleifreien Farbstoffen, die den Kindermöbeln leuchtende Farben verleihen. Holzkomponenten werden aus FSC-zertifizierter, mehrschichtiger baltischer Birke hergestellt. Bei der Laminierung wird ein Polyvinylacetat-Klebstoff verwendet, der keine flüchtigen organischen Verbindungen enthält. Alicki sagt, dass Knú sich der Zusammenarbeit mit lokalen Lieferanten verschrieben hat, die sich für nachhaltige, umweltfreundliche Rohstoffe einsetzen und sich zu 90 Prozent in einem Umkreis von 80 km befinden.
Seine umweltfreundlichen Aspekte gehen über die Möbel hinaus. Knú und Industrial Woodworking Corp. haben sich mit Carbonfund.org zusammengetan, um CO2-emittierende Energieformen auszugleichen. Zum Beispiel wird die gesamte Nutzung von Strom, Erdgas, Flugreisen und Fahrzeugen durch Green-e-zertifizierte alternative Energiegutschriften und durch die Unterstützung des CarbonFree-Programms von Carbonfund.org ausgeglichen.
Recycelt und Outdoor-tauglich. Beeindruckt von der Langlebigkeit der Komponenten, die in ihrem früheren Unternehmen, das Skateboardparks für Kommunen erstellte, verwendet wurden, gründete eine Gruppe von Unternehmern ein Outdoor-Möbelunternehmen. Loll Designs aus Duluth, MN, verwendet hochdichtes Polyethylen (HDPE) aus recycelten Kunststoff-Milchkrügen zur Herstellung von Gartenmöbeln und den papierbasierten Verbundstoff Richlite (zertifiziert vom Greenguard Environmental Institute) für seine Tischplatten.
Laut CEO Greg Benson erstellt das Unternehmen die Designs, schneidet die Formen aus 5/8 Zoll dicken und 1 Zoll dicken HDPE-Platten, die von einer Kunststoffrecyclinganlage in Georgia bezogen werden, und montiert sie von Hand.
Benson sagt, dass das Geschäft schnell wächst und die Nachfrage in diesem Jahr die Prognosen übertrifft. Die Leute mögen die Designs, sagt er. „Ich weiß nicht, ob sie es kaufen würden, wenn es nur ‚grün‘ wäre.“ Auch die Umweltfreundlichkeit zieht sich durch das Geschäft. Das Unternehmen hat eine bestehende Anlage auf einer ehemaligen Brachfläche saniert, eine Liegenschaft, in der gefährliche Stoffe, Schadstoffe oder Schadstoffe vorhanden oder potenziell vorhanden waren. Es ist auch Mitglied von 1% For The Planet, einer Gruppe von mehr als 1.300 Unternehmen, die ein Prozent ihres Bruttoumsatzes an ein Netzwerk von mehr als 2.300 Umweltorganisationen weltweit spenden.
KENNEN SIE DIE GRUNDLAGEN
Hier sind einige wichtige Begriffe in Bezug auf grüne Möbel:
Holz. Die Zertifizierung des Forest Stewardship Council ist zum Standard geworden. Es verbietet unter anderem den Einsatz hochgefährlicher Pestizide weltweit, verbietet den Anbau gentechnisch veränderter Bäume und respektiert die Rechte indigener Völker. Mit formaldehydbasierten Klebstoffen verklebte Pressholzprodukte können die Raumluft belasten. Möbel mit alternativen Klebstoffen sind erhältlich.
Altholz. Holznebenprodukte aus Produktionsanlagen, Bäume aus städtischen Gebieten, Bäume, die als unproduktiv aus Obstplantagen entfernt wurden, oder Holz, das aus Deponien gewonnen wurde, können zu Möbeln werden.
Erneuerbare Energien. Mehrere Alternativen zu traditionellen Nutzholzbäumen wie Bambus regenerieren sich schnell und sind vielseitig einsetzbar.
Recycelt. Die Umleitung von Materialien aus wachsenden US-Deponien bietet eine großartige Option. Aluminium, Glas und Kunststoff gehören zu den vielen Auswahlmöglichkeiten.
Gepolstert. Ziehen Sie Produkte in Betracht, die minimal behandelte oder organische Woll-, Baumwoll- oder Hanfstoffe verwenden, die Verwendung von recyceltem Draht und Metall in Federn und recycelte Textilien in Watte oder biobasierten Hybridschäumen.
Benutzt. Unsere Wegwerfgesellschaft wirft einige nützliche Dinge ab. Schauen Sie sich lokale antike oder gebrauchte Möbel an. Erwägen Sie, Ihre vorhandenen Möbel mit umweltfreundlichen Materialien neu zu polstern.
FRAGEN STELLEN
„‚Nachhaltig‘ und ‚grün‘ sind tolle Schlagworte, aber auch Sammelbegriffe, die nicht ausreichend diskriminieren“, sagt Jeff E. Hiller, Marketing-Vorsitzender des Sustainable Furniture Council.
Die Praxis umweltorientierter Behauptungen, die Verbraucher in die Irre führen, ist zu einem Problem geworden, das einen Namen hat: Greenwashing. Hiller sagt: „Eine kürzlich durchgeführte Studie mit über 1.000 Produkten aus einer Vielzahl von Kategorien ergab, dass 99 Prozent irreführende oder unbegründete Behauptungen aufstellten.
Was also kann ein Verbraucher tun? Hiller schlägt vor, Fragen zu stellen. Fragen Sie zum Beispiel, wo die Möbel hergestellt werden. Lokale Beschaffung ist am besten. Je weiter weg Ihre Möbel stehen, desto weniger wissen Sie über ihre Hintergründe und desto mehr Transporte sind erforderlich (zweitgrößter Emissionsverursacher). Fragen Sie nach lokalen Produkten und bestehen Sie auf FSC-Zertifizierung oder Chain-of-Custody von Hot Spots wie Indonesien und den Philippinen.
Vielleicht möchten Sie wissen, welches Holz in den Möbeln enthalten ist und ob es zertifiziert ist. Weltweit repräsentiert FSC-zertifiziert die strengsten Standards mit Vor-Ort-Verifizierung. Wenn das Holz nicht zertifiziert ist, fragen Sie nach schnell wachsenden und/oder kommerziell geernteten Arten wie Bambus und Mango.
Erfahren Sie, welches Finish auf dem Holz ist. Flüchtige organische Verbindungen (VOCs) sind gif.webptige Schadstoffe in den meisten Lacken, Lacken und Schellacken. Fragen Sie nach wasserbasierten Lacken oder natürlichen Wachsen mit bis zu 85 Prozent weniger VOCs.
Fragen Sie, ob der Hersteller einen Energiesparplan hat. Bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe entsteht das meiste Kohlendioxid (CO2), und die Stromerzeugung ist die wichtigste Verwendung.
Seien Sie darauf vorbereitet, „Ich weiß nicht“ und „Lassen Sie mich nachprüfen“ zu hören, aber fragen Sie weiter.