Häuser aus frühen spanischen Siedlungen finden sich in St. Augustine, Florida; San Antonio, Texas; Sante Fe, New Mexiko; Tucson, Arizona; und entlang der kalifornischen Küste. Relativ wenige überleben, zum Teil wegen ihrer Konstruktion.
Obwohl einige aus Stein gebaut wurden, haben die meisten Lehmwände, die aus Ziegeln aus sonnengetrocknetem Ton bestehen. Adobe-Wände, die an der Basis oft einen Meter oder mehr dick sind, werden mit Lehm oder Gips bedeckt, um ihnen ein einheitliches Aussehen zu verleihen. Adobe-Wände erfordern eine kontinuierliche Wartung, um den Elementen standzuhalten, da Regenwasser, das in eine ungeschützte Wand eindringt, es einfach wegspült. Unzählige Beispiele sind im Laufe der Jahrhunderte durch Verlassenheit und den Ansturm von Wind und Regen verloren gegangen.
Während sich spanische Kolonialhäuser in verschiedenen Regionen des Landes voneinander unterscheiden, teilen die meisten bestimmte Elemente. Die meisten sind einstöckige Gebäude. Ihre Dächer sind flach oder flach und erstrecken sich über überdachte Vordächer. Zum Zeitpunkt des ursprünglichen Baus waren die meisten Adobes Einzimmer-Strukturen, die im Laufe der Zeit um weitere Räume erweitert wurden. Typischerweise öffnen sich die Räume nicht ineinander, sondern zur Veranda oder in größeren Beispielen zu einem gemeinsamen Hof, der vom Haus und den Nebengebäuden umgeben ist. Die Rückseite vieler spanischer Kolonialhäuser öffnet sich zu einer Terrasse oder einem Garten.
Der Dachrahmen besteht oft aus Vigas, horizontalen Stämmen, die über die Oberseite der Lehmwände gelegt werden. Schichten von Stöcken und Zweigen durchziehen die Vigas und sind wiederum mit einer dicken Lehmschicht bedeckt. In einigen Regionen wurden gebrannte Tonziegel als Dachfläche verwendet.
Spanische Kolonialhäuser waren in der Regel sehr zweckmäßige Gebäude: Missionen, die für die Kirche und Regierungsgebäude gebaut wurden, waren eher mit barocken Details verziert, was ihnen ein stilvolleres Aussehen verlieh.
ANMERKUNGEN DES UMBAUERS: Diese Häuser sind in der Tat selten, da sie nur wenige Jahre nach Vernachlässigung zu nicht wiederherstellbaren Schlammhaufen werden können. Der Umbauer mit einem echten spanischen Kolonialhaus sollte versuchen, so viel wie möglich vom ursprünglichen Baumaterial zu erhalten, insbesondere den Lehmziegel und die Vigas.