Das Opossum braucht einen neuen Publizisten.
Dieses nachtaktive Tier – Amerikas einziges Beuteltier – wird viel verleumdet, aber warum? Ist es die vage rattenähnliche Atmosphäre des Tieres? Dieses wenig schmeichelhafte (wenn auch lustige) Mem? Werden wir kollektiv von seinen Perlenaugen oder dem nackten, greifbaren Schwanz erschreckt? Könnte es der schädliche Geruch sein, den ein Opossum beim „Spielen von Opossum“ ausstößt, um nicht zur Beute zu werden, oder seine unglückliche Verbindung mit umgestürzten Mülltonnen?
Was auch immer der Grund für den schlechten Ruf des Opossums ist, der Hass ist fehl am Platz. Es stellte sich heraus, dass das bescheidene Opossum tatsächlich ein unbesungener Held ist – aus mehreren Gründen, einschließlich eines, der der menschlichen Gesundheit wirklich zugute kommt. Lesen Sie weiter, um herauszufinden, warum diese Kreaturen als Freunde und nicht als Feinde betrachtet werden sollten.
Ein missverstandenes Beuteltier
Entgegen der landläufigen Meinung sind Opossums sauber, sanft und geradezu nachbarschaftlich. Wenn Opossums Kleidung tragen, ist es eine gute Wette, dass sie rote Strickjacken mit Reißverschluss und marineblaue Turnschuhe wählen. Sie verwüsten keine Hühnerställe, greifen Katzen an, plündern Mülleimer oder zerstören Gärten. Aber sie sind opportunistische Aasfresser. Während sie also für ihr Abendessen keinen Kampf beginnen oder töten, werden diese Allesfresser glücklich an der Beute teilhaben, nachdem ein anderes Tier die schmutzige Tat vollbracht hat.
Wie der dweeby-Protagonist eines John-Hughes-Films, der die ganze Flak für einen Kegger hält, während der Jock ungeschoren davonkommt, wird die Angewohnheit des Opossums, nach anderen Lebewesen aufzuräumen, oft nicht erkannt. Schlimmer noch, es wird bestraft, wenn es im klassischen Fall des falschen Ortes zur falschen Zeit eine Hinterhofherde oder ein Gartengrundstück durcheinander bringt.
Natürliche, effektive Schädlingsbekämpfung
Wenn es um kleinere Lebensformen geht, töten Opossums jedoch Mäuse, Ratten, Schnecken und Nacktschnecken und fressen sie fröhlich. Darüber hinaus bieten sie einen überraschenden, aber nützlichen Service: Sie schlucken jeden Windfall, der den Boden unter einem Obstbaum verunreinigt.
Viele Leute denken, dass das Zurücklassen von heruntergefallenen Früchten im Wesentlichen ein Akt der automatischen Kompostierung ist, aber ungestörte verrottende Früchte können Ihrem Hinterhof-Ökosystem echten Schaden zufügen. Es könnte nicht nur schädliche Braunfäule auf Bäume übertragen, sondern zieht auch Ohrwürmer, Fruchtfliegen und andere lästige Käfer an.
Sich um Zecken kümmern
Das Beste daran ist, dass Opossums eine Vorliebe für Zecken haben. Ihre langen, spitzen Schnauzen machen sie zu einem wahren kabellosen Staubsauger, wenn es um diese krankheitsverbreitenden Vektoren geht. Tatsächlich können sie erstaunliche 95 Prozent der Zecken aus der unmittelbaren Umgebung entfernen. Das summiert sich auf etwa 5.000 Insekten pro Opossum und Saison.
Die Lyme-Borreliose, eine verheerende und oft schwächende bakterielle Krankheit, wird durch den Biss von zwei Arten schwarzbeiniger Zecken übertragen. Indem sie sie wie so viele köstliche Vorspeisen aufsaugen, macht das Opossum den Menschen einen ernsthaften Feststoff.
Nach Schätzungen der Centers for Disease Control and Prevention wird in den USA jedes Jahr bei etwa 476.000 Menschen die Lyme-Borreliose diagnostiziert, viele von ihnen lange nach der Erstinfektion. Vor allem unentdeckt und daher unbehandelt kann die Borreliose zu extremer Müdigkeit, Gelenkschmerzen und Schwellungen, neurologischen Problemen wie Meningitis und sogar Herzproblemen führen.
Wenn Sie also das nächste Mal eine verdächtige Hinterhofaktion untersuchen und Ihre Taschenlampe das Funkeln eines Opossums auffängt, flüstern Sie diesem sanften, nützlichen Tier Ihren Dank zu - und lassen Sie es sein.
