Sicherheit war schon immer ein wichtiges Thema, wenn es um Elektrizität geht, aber dank der Entwicklung von Fehlerstrom-Schutzschalterausgängen (GFCIs) wird das Risiko eines schweren Schlags oder Stromschlags stark reduziert. Laut der Electrical Safety Foundation International (ESFI) sind die Stromschläge seit den 1970er Jahren, als GFCIs eingeführt wurden, um 83 Prozent zurückgegangen. Diese reaktionsschnellen Steckdosen sind im Wohnungsneubau gesetzlich vorgeschrieben und auch in Altbauten sinnvoll. Lesen Sie weiter, um wichtige Informationen zu GFCIs zu erhalten – was sie sind, wie sie funktionieren und wo sie installiert werden können.
Was ist ein Erdschluss?
In Ihrem Zuhause ist der Stromfluss in Drähten enthalten, die mit Isoliermaterial auf Gummi- oder Kunststoffbasis bedeckt sind. Wenn alles nach Plan läuft, fließt der Strom sicher durch die isolierten Leitungen zu Schaltern und Steckdosen und weiter zu den vielen Geräten und Gadgets, die wir heute für selbstverständlich halten. Aber im Rohzustand hat Elektrizität einen eigenen „Geist“ und ist sich selbst überlassen – wie die meisten Blitzeinschläge zeigen – stürmt sie auf den Boden zu.
Ein Erdschluss ist das Auftreten von Elektrizität, die einen unbeabsichtigten Weg zur Erde nimmt. Es tritt auf, wenn der elektrische Strom aufgrund eines beschädigten Kabels oder einer fehlerhaften Verkabelung aus den isolierten Drähten entweicht und durch einen anderen Leiter fließt. Handelt es sich bei diesem anderen Leiter um einen Menschen, kann dies zu einem schweren Stromschlag oder Stromschlag führen. Da Wasser ein hervorragender Stromleiter ist, ist das Risiko eines Erdschlusses in Bereichen Ihres Hauses, in denen häufig Wasser verwendet wird, wie z. B. in der Nähe einer Küchenspüle, größer.
Wie funktionieren GFCIs?
Der einzige Zweck einer FI-Steckdose besteht darin, elektrische Verletzungen von Menschen zu verhindern, wofür normale Steckdosen nicht geeignet sind. Eine Standard-Haushaltssteckdose verfügt über zwei Steckplätze mit drei Stiften, während eine FI-Steckdose dieselbe Steckkonfiguration sowie zwei Tasten auf der Vorderseite aufweist: eine „TEST“-Taste und eine „RESET“-Taste. Die Vorschriften, die die Installation der FI-Steckdosen in Neubauten vorschreiben, wurden im Laufe der Jahre um weitere anwendbare Standorte erweitert:
1973 - Außensteckdosen
1975 - Badezimmerausgänge
1978 - Garagenverkauf
1987 – jede Steckdose innerhalb von zwei Metern von einer Küchenspüle
1987 - mindestens eine Kellersteckdose
1990 - Kriechkeller
1993 - Wet Bars
1996 - jede Küchensteckdose, die eine Arbeitsplatte bedient
1999 - elektrisch beheizte Fußböden
Normalerweise fließt elektrischer Strom mit gleichmäßiger Geschwindigkeit durch die Verkabelung, aber wenn ein Erdschluss auftritt, steigt der Stromfluss an, wenn er zum unbeabsichtigten Leiter springt. Eine GFCI-Steckdose enthält einen Sensor, der den Stromfluss durch die Drähte überwacht, und wenn sie einen Erdschluss erkennt (elektrisch bedeutet „Fehler“ jede Abweichung vom normalen Strom), die GFCI, die auch eine interne Schalter, unterbricht den Stromfluss in der Steckdose.
Auch wenn Sie möglicherweise einen schmerzhaften Schock erleiden, verhindert der GFCI einen anhaltenden Stromstoß, der verletzen und töten kann. Eine Standardsteckdose, wie die in Ihrem Schlafzimmer, hat keinen Sensor.
Wo sollten GFCIs installiert werden?
Der National Electric Code (NEC) verlangt die Installation von FI-Steckdosen in Neubauten in Bereichen, in denen Steckdosen in unmittelbarer Nähe von Wasser liegen. Ältere Häuser müssen keine FI-Steckdosen haben, es sei denn, die Verkabelung wird aktualisiert, aber es ist eine gute Idee, sie trotzdem zu installieren.
Der NEC verlangt GFCIs an allen Außen- und Badezimmersteckdosen (ein anderer Begriff für Steckdosen). GFCIs sind auch für alle Behälter erforderlich, die Küchenarbeitsplatten dienen. In Waschküchen und Hauswirtschaftsräumen sollten GFCIs an Steckdosen innerhalb von zwei Metern von Waschbecken, Waschmaschinen und Warmwasserbereitern installiert werden. Sie sollten auch innerhalb von sechs Fuß von einer Wet Bar und in Garagen und unfertigen Kellern installiert werden.
In Schlafzimmern, Wohnzimmern und anderen Bereichen, in denen keine Wasserarmaturen zu finden sind, sind normale Steckdosen in Ordnung - und sie werden auch heute noch in neuen Häusern installiert. Das ESFI schätzt, dass in etwa 43 Millionen Haushalten in den USA immer noch keine FI-Schutzeinrichtungen in „Nassräumen“ installiert sind, und stellt fest, dass bis zu 47 Prozent der heutigen Stromschläge in älteren Häusern durch die Installation von FI-Schutzeinrichtungen verhindert werden könnten.
Kann ich GFCIs selbst installieren?
Ein Heimwerker mit Grundkenntnissen in der Elektroverkabelung kann möglicherweise eine vorhandene Steckdose durch eine FI-Steckdose ersetzen (Anweisungen unten), jedoch nur, wenn eine dreipolige Steckdose mit zwei Steckplätzen und einem Loch ausgetauscht wird. Steckdosen mit nur zwei Steckplätzen und ohne drittes Loch weisen auf das Vorhandensein älterer Kabel hin, die nur von einem zugelassenen Elektriker ersetzt werden sollten.
Die andere Einschränkung ist, dass nur Steckdosen, die an drei Drähte angeschlossen sind, für den DIY-Ersatz geeignet sind. Steckdosen mit drei angeschlossenen Drähten (Entfernen Sie die Steckdosenplatte, um die Anzahl der angeschlossenen Drähte zu bestimmen) weisen darauf hin, dass sich die Steckdose am Ende eines Stromkreises befindet (eine Verdrahtungsschleife, die am Leistungsschalterfeld beginnt und endet). Eine Steckdose mit fünf angeschlossenen Drähten befindet sich in der Mitte eines Stromkreises, und der Verkabelungsprozess ist komplizierter – nur ein lizenzierter Elektriker sollte diese Steckdosen ersetzen.
Eine GFCI-Steckdose kostet etwa 15 US-Dollar, wie diese Levitron GFCI-Steckdose (erhältlich bei Home Depot). Ein Elektriker berechnet zusätzliche 50 bis 100 US-Dollar pro Stunde, um Steckdosen zu ersetzen.
Eine FI-Steckdose selbst austauschen
Das Ersetzen einer vorhandenen Steckdose am Ende eines Kreislaufs (wie oben erläutert) ist nicht besonders schwierig, erfordert jedoch einige Erfahrung. Sie sollten verstehen, wie Steckdosen verdrahtet sind und wie der elektrische Strom vom Leistungsschalterfeld durch jeden Stromkreis (Verdrahtungsschleife) in Ihrem Haus fließt. Einige Gemeinden verbieten Hausbesitzern, ihre eigene Verkabelung vorzunehmen. Erkundigen Sie sich daher bei Ihrer örtlichen Baubehörde, bevor Sie beginnen.
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- Flacher Schraubendreher
- Kreuzschlitzschraubendreher
- Taschenlampe
- FI-Ausgang
- GFCI-Ausgangsabdeckung
SCHRITT 1:
Unterbrechen Sie die Stromzufuhr zur Steckdose, indem Sie den Schutzschalter (am Unterbrecherfeld) ausschalten, der die Steckdose mit Strom versorgt. Eine gute Möglichkeit, um sicherzustellen, dass der Strom ausgeschaltet ist, besteht darin, ein Nachtlicht in die Steckdose zu stecken, es einzuschalten und dann den Unterbrecher auszuschalten. Wenn das Nachtlicht nicht ausgeht, haben Sie den falschen Leistungsschalter - versuchen Sie es erneut.
SCHRITT 2:
Entfernen Sie die Auslassabdeckung mit einem flachen Schraubendreher. Sie werden jetzt wahrscheinlich einen Helfer brauchen, der eine Taschenlampe für Sie hält, da die Deckenlampe möglicherweise auch aus ist.
SCHRITT 3:
Entfernen Sie die alte Steckdose mit einem Kreuzschlitzschraubendreher aus der Steckdosenbox. Der Auslass wird normalerweise von zwei Schrauben oben und zwei unten gehalten. Wenn die Schrauben entfernt sind, hängt die Steckdose frei - das einzige, was sie hält, sind die angeschlossenen Drähte.
SCHRITT 4:
Entferne die drei befestigten Drähte, die mit Kreuzschlitzschrauben befestigt sind. Beachten Sie die Farbe der Schrauben und die Farbe der Drähte.
- Schwarzes (heißes) Kabel wird an einer Seite mit einer Messing- oder Goldschraube verbunden.
- Weißer (neutraler) Draht wird auf der gegenüberliegenden Seite mit einer silbernen Schraube verbunden.
- Grüner oder Kupferdraht (Masse) wird an der Unterseite des Auslasses mit einer grünen Schraube verbunden.
SCHRITT 5:
Bringen Sie die neue GFCI-Steckdose auf die gleiche Weise an, wie Sie die alte Steckdose getrennt haben, und stellen Sie sicher, dass die Drähte mit der obigen farbcodierten Methode an den Schrauben befestigt sind. Der GFCI-Ausgang hat außerdem zwei zusätzliche Schrauben an den Unterseiten, und diese Schrauben werden mit einem Stück Klebeband abgedeckt. Lassen Sie das Klebeband an Ort und Stelle – diese Schrauben sind für einen Elektriker gedacht, der eine Steckdose in einer schwierigen Verkabelungssituation ersetzt.
SCHRITT 6:
Befestigen Sie die neue GFCI-Steckdose mit Kreuzschlitzschrauben an der Anschlussdose (verwenden Sie die gleichen Löcher).
SCHRITT 7:
Positionieren Sie die neue GFCI-Ausgangsabdeckung über dem Ausgang und befestigen Sie sie mit Flachschrauben. Eine neue Steckdosenabdeckung ist erforderlich, da die Abdeckung einer Standardsteckdose nicht in eine FI-Steckdose passt.
SCHRITT 8:
Schalten Sie den Schutzschalter wieder ein.
SCHRITT 9:
Drücken Sie die Taste „Reset“ an der Vorderseite der GFCI-Steckdose, um sie einzuschalten, und schließen Sie das Nachtlicht an, um es zu testen.
SCHRITT 10:
Lassen Sie das Nachtlicht eingeschaltet und drücken Sie dann die Taste „Test“. Das Nachtlicht sollte erlöschen, was Ihnen anzeigt, dass die GFCI-Steckdose wie vorgesehen funktioniert. Wenn es nicht funktioniert, ist es Zeit, den Elektriker zu rufen.
Wie sollte ich GFCI-Steckdosen pflegen?
Nach der Installation benötigt eine FI-Steckdose praktisch keine zusätzliche Pflege, obwohl Sie vielleicht einmal im Monat die Testtaste drücken sollten, um sicherzustellen, dass sie noch richtig funktioniert. Gelegentlich schaltet sich ein GFCI ohne ersichtlichen Grund ab – bekannt als „Belästigungsreisen“ oder „Geisterreisen“. Dies kann durch etwas so Einfaches wie statische Elektrizität oder Blitze in der Nähe verursacht werden. Drücken Sie in diesem Fall einfach die Reset-Taste, um die Stromversorgung wiederherzustellen.
Wenn ein FI-Schutzschalter bei Nichtgebrauch (täglich oder wöchentlich) häufig auslöst, könnte die Steckdose selbst abgenutzt oder defekt sein und sollte ersetzt werden.