„Brutal“ ist das Wort, mit dem der Architekt Chad Everhart seine erste Begegnung mit einem Haus beschreibt, das er heute Mountain Re-Shack nennt.
„Auf der Veranda saß eine zwei Meter lange schwarze Schlange“, sagt Everhart, Professor an der Appalachian State University in Boone, NC drin. Aber es war solide – man konnte auf den Boden springen, okay.“
Die meisten würden das als relativ niedrige Schwelle für ein Renovierungsprojekt bezeichnen. Tatsächlich hätten die meisten einfach die Vorschlaghämmer und die Abrissbirne herbeigerufen und einfach abgenommen. Aber nicht Everhart. „Ich dachte, ich könnte das Ding zusammenflicken“, sagt er. "Ich dachte, es wäre reparierbar."
Es war ein Haus aus der Zeit der Depression, das auf einer 10 Hektar großen Kuhweide 25 Minuten westlich von Boone in den Blue Ridge Mountains lag. Es wurde höchstwahrscheinlich für einen Knecht gebaut, der auf größeren Feldern in der Nähe der Straße arbeitete. Es gab keine Stollen in den Wänden, nur Hemlockbretter hingen kaum daran. Ein verzinktes Blechdach mühte sich vergeblich ab, die Konstruktion trocken zu halten. Drinnen hatten Vandalen ihren Willen gehabt.
„Alle, mit denen ich gesprochen habe, sagten: ‚Reiß es runter! Leg es auf die Müllhalde!‘“, sagt er. "Aber es hätte viel Geld gekostet, es wegzuwerfen."
Außerdem war er von seinem sehr ungewöhnlichen Feldsteinfundament und Schornstein begeistert. Es war eine vor Ort gegossene Angelegenheit, die von jemandem geformt wurde, der zuerst Holzformen schuf, dann einfach in Steine geworfen und Beton darüber gegossen hat. Ganz klar fehlten die Handwerkskunst und die sauberen Fugenlinien, auf die jeder Maurer mit Selbstachtung bestanden hätte.
MACHEN SIE DIE HAUSTOUR
„Wahrscheinlich haben sich ein paar Bauern zusammengetan und diese Sache gemacht – ziemlich schnell und nicht zu pingelig“, sagt er. „Es gibt überhaupt keinen behauenen Stein – es ist eher so: ‚Hier ist ein Haufen Steine, jetzt schauen wir, was wir daraus machen können.‘“
Everharts Auftraggeber hatte ihn zunächst mit dem Bau eines neuen Hauses auf dem Gelände beauftragt, dann aber die Gänge gewechselt: Warum nicht erst das Häuschen bauen, eine Weile darin wohnen und sich an das Grundstück gewöhnen? Er wollte sehen, was es brauchte, um die verfallene, verlassene Hütte eine Zeitlang bewohnbar zu machen.
Der Architekt dachte darüber nach und bot zwei Ansätze an. Er könnte es wie ein kleines Häuschen herrichten und es dunkel und rustikal machen. Oder er konnte seine Aufgabe mit einem geisterhaften Rahmen feiern, der ihm eine ephemere Art von Kommentar gab. Sein Mandant war fasziniert.
"Sollen wir es zusammenflicken oder total verrückt werden?" fragte Everhart ihn.
Der Kunde antwortete mit seiner eigenen Frage: „Können wir beides tun?“
Sie haben sich in der Mitte kennengelernt und das Haus schließlich so umgestaltet, dass es nicht nur eminent bewohnbar, sondern auch architektonisch interessant ist. Es behält seine alten, ruinösen Wurzeln mit seinem Steinfundament und dem Schornstein, aber jetzt trägt es eine neue Haut - einen hellweiß gestrichenen Regenschutz mit Hemlockstreifen.
„Der Kunde wollte Alt und Neu gegenüberstellen“, sagt Everhart. „Es war so etwas wie: Was hätte da sein können, was hätte da sein sollen und was ist jetzt da?“
Der Architekt fand einen lokalen Bauunternehmer, der seit 40 Jahren Zimmermann war, und machte sich daran, den größten Teil des Interieurs neu zu konfigurieren. „Als wir es gefunden haben, waren es 1.000 Quadratfuß, und dann haben wir es auf 850 reduziert“, sagt er. „Es war wirklich zerhackt und machte nicht viel Sinn – man musste durch einen Raum gehen, um in einen anderen zu gelangen.“
Sie ersetzten das alte Dach durch ein neues und fügten Dachrinnen hinzu, dann gingen sie in den Innenraum und ersetzten ein paar Balken, um die Böden zu nivellieren. „Wir wollten nicht, dass der Kunde auf einem welligen Boden läuft, also haben wir ihn ausgerichtet, um ihn sicher zu besetzen“, sagt er.
Sie verwandelten zwei winzige Schlafzimmer im zweiten Stock in ein Loft, das jetzt das Wohnzimmer darunter überblickt. In diesem Wohnzimmer heizt ein Propanofen, der durch den Schornstein entlüftet wird, das ganze Haus; eine Küche/Essbereich mit Vollbad und Waschküche sind angrenzend. Der Hemlock-Regenschutz wiederholt sich im Inneren und ist strahlend weiß gestrichen, im Gegensatz zu der grau gestrichenen Trockenbauwand und den freiliegenden Deckenbalken.
Jetzt ist es ein Zuhause mit seiner eigenen Geschichte, anstatt ein Abriss oder eine einfache Restaurierung. „Es ist eine Geschichte darüber, wie Vergangenheit und Gegenwart verschmelzen, um zu zeigen, wie etwas Verlassenes zurückgewonnen, überarbeitet, umgebaut und wiederbewohnt wurde“, sagt der Architekt.
Everhart sucht sowohl beim Kunden als auch bei der Website nach Designinspirationen und stellt fest, dass dies nicht das Haus ist, das er für einen anderen Kunden entworfen hätte – und dass er es für jeden anderen wahrscheinlich abgerissen hätte. Aber dieser Kunde ist ein Innenarchitekt, der mit einer Reihe von Architekten an anderen Projekten zusammengearbeitet hat und es sehnte, mit einem für sein eigenes Zuhause zu arbeiten. Darüber hinaus repräsentiert er eine neue Art von Bewohnern für die ländlichen Berge von North Carolina.
„Er ist ein typischer Kunde, der in diese Region zieht und sagt: ‚Ich möchte eine Farm, aber eine neue Überlagerung dessen, was das bedeutet‘“, sagt Everhart.
Und dann ist da noch die Seite selbst. „Es befindet sich in einer alten Bauerngemeinde, und wir haben darauf mit lokalen Materialien und einem Einheimischen reagiert, der es gebaut hat – und wir haben die ursprüngliche Form beibehalten.“
Das taten sie auch wirtschaftlich. Selbst mit seinem neuen Brunnen- und Klärsystem blieb der Mountain Re-Shack knapp unter dem, was ein Neubau gekostet hätte.
„Wir haben es wahrscheinlich für etwa 150 US-Dollar pro Quadratfuß gemacht“, sagt Everhart.
Und daran ist nichts Brutales.
J. Michael Welton schreibt für nationale und internationale Publikationen über Architektur, Kunst und Design. Er redigiert und veröffentlicht auch ein Online-Designmagazin unter www.architectsandartisans.com.