Um den Abfall zu reduzieren und Plastik aus den Wasserstraßen und Ozeanen des Landes fernzuhalten, schließt sich Seattle einer wachsenden Zahl von Städten an, die darauf drängen, Plastiktüten endgültig abzuschaffen.
Am 1. Juli tritt das im Dezember letzten Jahres vom Stadtrat von Seattle beschlossene Verbot von Plastiktüten offiziell in Kraft. Seattle, das das Gesetz auf Drängen von Umweltgruppen verabschiedet hat, die sich für den Schutz der Meereslebewesen in Puget Sound einsetzen, schließt sich einer wachsenden Zahl fortschrittlicher Städte an, die Einzelhandelsgeschäften verbieten, Einweg-Plastiktüten an der Kasse anzubieten.
Laut Seattle Public Utilities recycelt Seattle nur 13% der 292 Millionen Plastiktüten, die es jedes Jahr verwendet. Durch die Ermutigung der Bürger, auf wiederverwendbare Leinen-, Schnur- oder Stoffbeutel umzusteigen, hofft die Stadt, den Abfall an der Quelle zu reduzieren und Plastikmüll einzudämmen, der in die örtlichen Wasserstraßen gelangt.
Plastiktüten tauchten erstmals 1977 in Amerikas Supermärkten auf. Heute bringt die durchschnittliche amerikanische Familie nach Angaben des National Resource Defense Council jedes Jahr fast 1.500 der fadenscheinigen Einkaufstüten nach Hause. Und bundesweit landen jährlich rund 100 Milliarden der Säcke auf Deponien.
Während Plastiktüten in Seattle jetzt verboten sind, können Geschäfte weiterhin recycelbare Papiertüten (mit mindestens 40% recycelten Fasern) anbieten, solange sie mindestens einen Nickel pro Tüte verlangen – eine Gebühr, von der die Beamten hoffen, dass sie ermutigen die Verbraucher, wiederverwendbare Taschen zu tragen und nicht nur von Plastik auf Papier umzusteigen. Derzeit sind durchsichtige Plastiktüten, die zum Schutz von Produkten, Blumen und Wurstwaren verwendet werden, sowie Reinigungs- und Zeitungstüten und in Kisten verkaufte Haushaltsmülltüten vom Verbot ausgenommen.
Drei weitere Städte im Bundesstaat Washington, darunter Bellingham und Edmonton, haben bereits Plastiktüten verboten, ebenso wie Seattles Westküsten-Nachbarn San Francisco und Portland, Oregon. Los Angeles, die zweitgrößte Stadt Amerikas, trat am 23. Mai 2012 in die Reihen ein, als der Stadtrat mit 13 zu 1 dafür stimmte, bis Frühjahr 2013 stadtweit Einweg-Plastiktüten auslaufen zu lassen; Brownsville, Texas; die hawaiianischen Inseln Maui und Kauai; und North Carolinas Outer Banks, unter anderem.
„Nach unseren Gesprächen mit lokalen Einzelhändlern und dem, was wir in anderen Städten in Washington gesehen haben, die Einweg-Plastiktüten verboten haben, erwarten wir einen reibungslosen Übergang, wenn das neue Gesetz in Kraft tritt“, sagte Dick Lilly, Programmmanager der Seattle Public Utilities .
„Die meisten großen Geschäfte, insbesondere Lebensmittel- und Drogerien, aus denen etwa 70 % der Plastiktüten stammen, verkaufen bereits wiederverwendbare Beutel zu moderaten Preisen, um ihren Kunden zu helfen“, sagte Lilly. "Und einige Geschäfte planen, Kunden in den ersten Tagen des Plastiktütenverbots kostenlose Taschen zu geben."
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