Jason Aleksa ist im Laden kein Unbekannter. Sein Großvater gründete in den 1960er Jahren eine Maschinenwerkstatt, die sein Vater dann bis zur Pensionierung übernahm. Als er aufwuchs, verbrachte Jason viel Zeit damit, die Böden zu fegen und zuzusehen, wie sein Vater weißglühende Metallstücke aus den Öfen zog. Als er älter wurde, begann er jedoch, Dinge für sich selbst zu machen. Schneller Vorlauf bis heute: Der 33-Jährige betreibt heute in Fairfield, CT, ein kleines Unternehmen namens Stonehill Design, in dem er einzigartige Haushaltswaren mit Geschichte und Herz herstellt.
Wie sind Sie dazu gekommen, diese Wohnakzente zu setzen?
Ich habe immer Dinge selbst gemacht. Wir hatten viele Werkzeuge – eine Fräsmaschine, eine Bandsäge und eine Bohrmaschine – in der Werkstatt. Die Verfügbarkeit dieser Tools macht es einfacher. Als ich 14 war, kauften mein Vater und ich einen 1968er Volkswagen Käfer mit der Absicht, ihn zu reparieren und das war mein erstes Auto… und er arbeitet immer noch daran!
Sie können ein Möbelstück in einem Geschäft für 1000 US-Dollar kaufen oder ein paar Tage damit verbringen, einige Materialien zu kaufen und selbst etwas von besserer Qualität herzustellen. Diese Idee wurde mir schon in jungen Jahren eingeflößt. Es geht nicht immer darum, wie teuer die Dinge sind oder wie schick sie sind. Wenn Sie es selbst herstellen können, ist das wichtiger als der Preis. Sie wissen, woher es kam, Sie wissen, was darin steckt und wie schwer es war, es zu machen.
Warum entscheiden Sie sich für das Upcycling alter Gegenstände?
Ich mache Originalstücke, aber das meiste, was ich tue, ist Wiederverwendung. Ich habe immer die Menge an Arbeit geschätzt, die in die Herstellung einiger dieser Dinge gesteckt wurde. Nehmen Sie zum Beispiel einen alten Radiolautsprecher aus den 1920er Jahren – so etwas findet man einfach nicht mehr. Ich könnte das wahrscheinlich irgendwie reproduzieren und etwas machen, das so aussieht, aber diese Dinge sind immer noch da draußen. Du kannst sie finden. Ich denke, das ist der halbe Spaß: auf einem Flohmarkt herumzustöbern und etwas zu finden, von dem man nie gedacht hätte, es zu benutzen.
Wo finden Sie die Vintage-Komponenten, die Sie für Ihre Projekte verwenden?
Ich habe ein paar verschiedene Orte. Es gibt einige Antiquitätenläden, die ich besuche, mit Besitzern, die immer wissen, was mich interessiert. Aber manchmal bringen mir die Leute einfach Dinge. Sie räumen eine Garage auf und sagen: „Oh, das habe ich gefunden. Willst du es?" Es gibt ein ganzes Netzwerk, um zu finden, wonach Sie suchen.
Zugegeben, einige der Stücke sind in ihrem jetzigen Zustand nicht sehr begehrenswert. Sie haben ihren Zweck bei weitem überlebt. Niemand braucht mehr eine Antennenrotorsteuerung, aber vor 50 Jahren hat sich jemand viele Gedanken über das Design dieses Dings gemacht. Und dann hat es in diesen 50 Jahren jemand gerettet, auf einem Dachboden verstaut und in einem wirklich schönen Zustand gehalten. Es ist irgendwie nett, so etwas zu einem Stück zu machen, das jemand anderes für weitere 50 Jahre schätzen wird.
Besonders gespannt bin ich auf die Kaugummiautomat-Lampe. Erzähl mir ein bisschen davon.
Ich habe ein paar davon gemacht. Das Original stammte aus einem Antiquitätenladen in Cape Code, wo meine Eltern im Ruhestand sind. Es war in einem funktionstüchtigen Zustand, und ich dachte, es wäre großartig, wenn ich einen Weg finden könnte, es neu zu machen und es noch funktionieren zu lassen.
Es ist also sowohl ein funktionales Licht als auch ein funktionaler Kaugummiautomat. Ich habe eine Linse geschaffen, indem ich antike Murmeln zwischen zwei Plexiglasscheiben vorne gelegt habe. Dann habe ich eine LED-Birne in die Rückseite gesteckt und es geschafft, sie um alle mechanischen Funktionen des Kaugummiautomaten zu montieren und zu verdrahten, damit er noch funktionieren kann.
Bei der ersten Show, in der ich es ausstellte, kamen einige Kinder mit Nickels darauf. Ich hatte vergessen, etwas hineinzustecken, weil ich nicht einmal dachte, dass jemand es benutzen möchte, also musste ich ein paar Kinder enttäuschen.
Gab es Designs, die Sie gemacht haben, die einfach nicht funktioniert haben?
Ich habe definitiv. Normalerweise, wenn ich Schwierigkeiten habe, lege ich es einfach ab und arbeite an etwas anderem. Ich habe Stücke gekauft, wo ich denke, "Oh, ich werde das total nutzen." Dann bringe ich es nach Hause und schaue es mir wirklich an, und nichts fällt mir ein. Also habe ich es für eine Weile beiseite gelegt. Ich werde aber in meinem Kopf unbewusst weiter daran arbeiten, bis ich eines Tages genau weiß, was ich tun soll. Sie können sich nicht einfach in das Design hineinzwängen; du musst es hin und wieder zu dir kommen lassen.
Was kommt als nächstes für dich?
Ich habe einen Vollzeitjob, also kreiere ich nebenbei. Das ultimative Ziel ist für diese mein Vollzeit-Gig zu werden. Ich mache viele Shows, also habe ich die Möglichkeit, mit Leuten zu interagieren und ihre Reaktionen auf die Dinge zu sehen, die ich geschaffen habe – das hält mich wirklich daran, Dinge zu machen.
Um mehr über Jasons Arbeit zu erfahren, besuchen Sie die Stonehill Design-Website.