Landwirte und Gärtner kennen die Klimazonenkarte der USDA-Pflanzenhärte, die das Land anhand ihrer typischen Winterminimums in Anbauregionen einteilt.
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Einfach ausgedrückt, wenn Sie in einer Zone leben, in der die Temperatur in manchen Nächten wahrscheinlich Null erreichen wird, können Sie nicht erwarten, dass die gleichen Pflanzen überleben wie an Orten, an denen die nächtlichen Tiefststände nie unter den Gefrierpunkt fallen. Die Karte berücksichtigt sowohl die Topographie als auch die Geographie. Je nachdem, wo Sie im Großraum New York leben, befinden Sie sich beispielsweise in den Zonen 5, 6 oder 7.
Zonenkarten gibt es mindestens seit den 1930er Jahren, und die USDA veröffentlichte ihre erste Ausgabe 1960. Die American Horticultural Society veröffentlicht eine alternative Zonenkarte, die auch die maximalen Temperaturen berücksichtigt. Das ist sinnvoll, da Pflanzen, die zum Gedeihen kühlere Temperaturen benötigen, bei starker Hitze nicht gut zurechtkommen. Es gibt auch die National Gardening Zone Map, die Niederschlag und Luftfeuchtigkeit berücksichtigt. Für viele ist die USDA-Zonenkarte jedoch zum Standard geworden.
1990 und 2012 gab es bedeutende Aktualisierungen der USDA-Karte, die weitere Details und zusätzliche Unterzonen hinzufügten und einige Änderungen der Wetterbedingungen widerspiegelten. Die Winterhärtezonen haben sich im Allgemeinen nach Norden verschoben, was die wärmeren Temperaturen im ganzen Land widerspiegelt.
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