Die grüne Bewegung ist in vollem Gange: Von Bio-Lebensmitteln über energieeffiziente Geräte bis hin zu umweltfreundlicheren Reinigungsprodukten ist umweltbewusstes Denken beim Kauf für zu Hause längst nicht mehr nur Umweltaktivisten vorbehalten.
Was also macht eine „grüne Elektronik“ aus? Laut GreenElectronics.com werden diese Maschinen nach und nach entwickelt, um den Energieverbrauch zu minimieren und die Umwelt weniger zu belasten. Das bedeutet jedoch nicht nur, dass sie weniger Saft aus Steckdosen saugen. Wirklich grüne Elektronik zeichnet sich auch durch Materialien und Herstellungsverfahren aus, die weniger energieintensiv sind als herkömmliche Methoden und wenn möglich sogar nachwachsende und natürliche Materialien.
„Die gute Nachricht für diejenigen von uns, die sich mit den grünen Themen beschäftigen, ist, dass die Elektronik viel umweltfreundlicher wird“, sagt Jim Barry, Sprecher der Consumer Electronics Association (CEA). Und wenn Sie der Meinung sind, dass Unterhaltungselektronik keine große Sache ist, weil Sie nicht so viele verwenden, unterschätzen Sie wahrscheinlich die Anzahl dieser elektrisch betriebenen Produkte, die Sie zu Hause haben, sagt Barry.
„Ein typischer Haushalt hat laut CEA-Forschung 24 Unterhaltungselektronikgeräte“, sagt Barry. „Das sind keine Geräte wie Kühlschränke oder Mikrowellen – das sind nur Stereoanlagen, Radiowecker, Flachbildfernseher, DVD-Player und ähnliches.“
Energieeffizienz spart Geld
Wenn Verbraucher die Kosteneinsparungen zusammenzählen, die sie beim Kauf energieeffizienterer, umweltfreundlicherer Unterhaltungselektronik erzielen können, erkennen sie, dass es den Geldbeutel schonen kann, umweltfreundlich zu sein.
„Einer der großen Katalysatoren für das Interesse der Verbraucher an grüner Elektronik ist, dass sie zum Synonym für Kosteneinsparungen werden“, sagt Jeremy Arditi, Mitbegründer der Green-Shopping-Website Greenzer. „Das bedeutet natürlich, dass sie ein breiteres Publikum ansprechen, was wiederum die Hersteller motiviert, umweltfreundlichere Produkte herzustellen.“
Ein Teil der Energieeffizienz neuer Produkte liegt nicht nur darin, wie viel Kilowatt sie für die Leistung benötigen, sondern auch darin, wie sie ihren Energieverbrauch steuern, was insbesondere für Computer gilt.
„Windows Vista implementierte tatsächlich ein ziemlich fortschrittliches System, um den Energieverbrauch von Computern im Leerlauf zu reduzieren“, sagt Arditi. Tatsächlich ergab eine unabhängige Studie der britischen PC Pro Labs, dass die Energieverwaltungsfunktionen in Windows Vista für jeden Desktop-PC bis zu 80 US-Dollar pro Jahr einsparen können.
Eine Möglichkeit zur Beurteilung jeglicher Elektronik, die Sie in Betracht ziehen, besteht darin, nach dem Energy Star-Label zu suchen, das sicherstellt, dass Elektronik 10 bis 25 Prozent energieeffizienter ist als die staatlichen Standards. Ein weiteres Label, dem Sie vertrauen können, ist das Electronic Product Environmental Assessment Tool oder EPEAT . EPEAT-zertifizierte Produkte erfüllen die vom Institute of Electrical and Electronics Engineers festgelegten Standards in acht Bereichen:
- Reduzierung oder Eliminierung umweltsensibler Materialien
- Materialauswahl
- Design für das Lebensende
- Verlängerung des Lebenszyklus
- Energieeinsparung
- End-of-Life-Management
- Unternehmensleistung
- Verpackung
Neben dem Kauf energieeffizienter Produkte müssen die Verbraucher auch zu Hause ökologische Energienutzungspraktiken befolgen. „Es gibt einfache Dinge, die Menschen tun können, die einen wirklich großen Einfluss haben können, wie das Trennen von Geräten, wenn sie nicht verwendet werden“, sagt Arditi. „Angesichts des Stromverbrauchs von Leerlaufelektronik ist dies ein wirklich wichtiger Schritt.“
Arditi sagt, eine andere Möglichkeit sei der Kauf eines solarbetriebenen Ladegeräts, um Gegenstände mit wiederaufladbaren Batterien wie iPods und Mobiltelefone zu entsaften. Sie können sogar wiederaufladbare Batterien für andere Haushaltsgegenstände kaufen und diese mit einem Solarladegerät wieder aufladen. „Eine weitere wichtige Empfehlung ist, einfach gut auf seine Ausrüstung zu achten“, sagt er. „Das verlängert die Nutzungsdauer und reduziert den Kauf neuer Produkte, was sowohl für die Umwelt als auch für Ihren Geldbeutel positiv ist.“
Auf Websites wie My Green Electronics finden Sie weitere Ideen zur Ökologisierung Ihres aktuellen Setups.
Grüne Technologien
Die Auswahl an grüner Technologie wächst schnell. LCD-Fernseher beispielsweise seien deutlich energieeffizienter als die alte Kathodenstrahlröhren-Technologie und immer noch geringfügig effizienter als Plasma-Fernseher, sagt Barry. „Plasma war in der Vergangenheit weniger effizient, aber sie werden immer besser“, sagt er. „Mit jeder neuen Generation von Plasma-Displays verbrauchen sie weniger Energie.“
Am meisten begeistert ist Barry jedoch von zwei großen Vorteilen von OLEDs oder organischen Leuchtdioden, einer Technologie, die in mobilen Geräten populär wird und zur Entwicklung der nächsten Generation von Flachbildfernsehern verwendet wird. „Das eine ist die Energieeffizienz und das andere, dass sie viel dünner sind als Plasma oder LCD“, sagt er und stellt fest, dass OLEDs manchmal so dünn wie zwei Kreditkarten sind.
Unternehmen setzen auch auf LED-Hintergrundbeleuchtung für LCD-Fernseher, die auch diese energieeffizienter machen, sagt David Berman, Direktor für Training und Öffentlichkeitsarbeit bei den Home Theatre Specialists of America. Einige Heimkinokomponenten suchen über die grundlegende Energieeffizienz hinaus nach anderen Wegen, um umweltfreundlicher zu sein. Ein Heimkinosystem von Panasonic enthält im Center-Lautsprecher schnell nachwachsendes Bambusmaterial anstelle von erdölbasiertem Kunststoff.
Immer mehr Unternehmen reduzieren Abfall sowohl im Herstellungsprozess als auch auf der Verbraucherseite. „Die Sharp-Fabriken produzieren Glasscheiben mit höherer Ausbeute für ihre LCD-TVs mit weniger Abfall und recyceln fast das gesamte Wasser, das zum Schneiden und Transportieren der Scheiben verwendet wird“, erklärt Berman. Und für Verbraucher wird ein einzelnes, wiederaufladbares Heimaudiosteuerungssystem wie dieses von Philips viele Einwegbatterien während seiner gesamten Lebensdauer von der Mülldeponie fernhalten.
Einkaufen
Für den Durchschnittsverbraucher kann es schwierig sein zu sagen, ob er etwas kauft, das tatsächlich umweltfreundlicher ist als der Durchschnitt. Einzelhändler und Hersteller sind gut im „Greenwashing“ oder präsentieren Artikel als umweltsensibler, als sie es tatsächlich sind.
Hier kommen Websites wie Greenzer ins Spiel, sagt Arditi. Wenn Sie die meisten elektronischen Artikel auf der Website nachschlagen, sehen Sie den „Greenzer Score“.
„Der Greenzer Score ist ein von uns bei Greenzer entwickelter Algorithmus, der Bewertungen und Zertifizierungen von Drittgruppen nutzt, von denen wir glauben, dass sie die gründlichsten und relevantesten Quellen für Umweltinformationen in ihren jeweiligen Bereichen sind“, wie EPEAT, Energy Star und Klima zählt. Arditi sagt, dass die Punktzahl 1 bis 10 bei den meisten Computer- und elektronischen Produkten auf der Website aktiv ist. „Unsere Mission ist es, den Versand von grünen Produkten zu einem Kinderspiel zu machen“, sagt er.
Wenn Sie nicht bei Greenzer einkaufen, ist die Suche nach Labels eine effektive Möglichkeit, um einfacher einzukaufen, da diese Zertifizierungen von Drittanbietern weithin als seriöse Indikatoren für die Umwelt- oder Energieeffizienz eines Produkts akzeptiert werden.
Und wenn Sie befürchten, dass ein umweltfreundlicheres Produkt beim Kauf höhere Kosten bedeutet, werden Sie angenehm überrascht sein, sagt Arditi. „Eigentlich ist es sehr interessant zu sehen, dass die Kosten für grüne Produkte deutlich gesunken sind und die Gesamtqualität auf dem Niveau konventioneller Produkte liegt“, sagt er.
Auch die Verbraucher erkennen die Vorteile. „Ich denke, die Verbraucher werden immer intelligenter und anspruchsvoller, wenn es um umweltfreundliche Produkte und insbesondere Elektronik geht“, sagt Arditi.
Recycling
Recycling ist ein weiterer Bereich, in dem der Verbraucher eine Rolle spielen kann. Viele Leute stellen einfach ihren alten Fernseher oder Computermonitor am Bordstein auf, der für die Deponie des Landkreises bestimmt ist. Aber diese Entscheidung ist nicht nur schlecht für die Umwelt – sie kann auch schlecht für die menschliche Gesundheit sein, sagen Experten.
„Nur 12 Prozent der 126 Millionen ausrangierten Fernseher wurden 2006 recycelt“, sagt Bruce Nofsinger, Inhaber von Topics Communication mit Sitz in Charlotte, NC, und Befürworter des Elektronikrecyclings. „Fernsehgeräte enthalten gif.webptige Substanzen wie Blei, Quecksilber, Cadmium und Chrom. Bei unsachgemäßer Entsorgung landen diese Gif.webptstoffe auf unseren Deponien und gelangen schließlich in unser Land, unsere Flüsse und Ozeane.“
Wenn Ihre alten Elektronikgeräte noch in gutem Zustand sind oder leicht repariert werden können, sollten Sie in Erwägung ziehen, ihnen ein neues Zuhause zu suchen, indem Sie ihre Beschreibung und Verfügbarkeit auf Websites wie Craigslist oder Freecycle veröffentlichen oder eine Anzeige in Ihrer lokalen Zeitung veröffentlichen.
Wenn Sie die Elektronik entsorgen müssen, finden Sie auf Websites wie Earth911 und My Green Electronics einen seriösen Recycler. Auch viele große Einzelhändler wie Best Buy und Sears haben es den Verbrauchern erleichtert, ihre alten elektronischen Geräte zu entsorgen. Erkundigen Sie sich bei Ihren örtlichen Geschäften, ob sie Recyclingprogramme für alte Elektronik anbieten.