Der Wunsch nach erneuerbarer Energie war noch nie so groß, was die Solarenergie beliebter denn je gemacht hat. Doch während herkömmliche Sonnenkollektoren im Sonnengürtel hervorragend sind, sind sie in nördlichen Klimazonen, in denen die Tage kürzer sind, weniger effektiv. Hausbesitzer könnten sich durchaus fragen, ob die Installation von Paneelen in diesen kälteren Gefilden kosteneffektiv sein kann. Um herauszufinden, ob Hausbesitzer im Nordosten genug von Solar- oder Photovoltaik (PV)-Technologie profitieren könnten, um die Installationskosten auszugleichen, haben wir uns mit Robert Fuller, dem Eigentümer von Fullers Energy, getroffen. Sein Unternehmen ist auf erneuerbare Energielösungen für Häuser im gesamten Nordosten spezialisiert, einschließlich seiner eigenen Residenz in Neuengland. Wie Fuller erklärt, erhöht die neue „Tracking“-Technologie die Solareffizienz in Regionen nördlich des Sonnengürtels, sodass praktisch jeder Hausbesitzer von einem Tag Sonnenschein profitieren kann.
Wie sieht der Markt für Solarmodule im Nordosten aus?
Als Fullers Energy zum ersten Mal seine Türen öffnete, war es eine großartige Zeit für Hausbesitzer, Solartechnologie zu kaufen und zu Hause zu installieren, da die Bundesregierung eine 30-prozentige Steuergutschrift für die Aufrüstung erneuerbarer Energien angekündigt hatte. In den letzten Jahren ist die Nachfrage nach Solar in dieser Region nur gestiegen, zum Teil aufgrund geringerer Kosten und Steuererleichterungen, aber auch weil die Solartechnologie verbessert wird, insbesondere durch Solarmodule, die der Sonne nachgeführt werden.
Ich war skeptisch, als Tracking-Panels zum ersten Mal auf den Markt kamen. Es war aufregend für die Technologie, dem Bogen der Sonne zu folgen und zu jeder Stunde die maximale Leistung daraus zu ziehen, aber ich war nicht davon überzeugt, dass ein Hersteller von Solarsystemen in China – oder sogar in Kalifornien – wirklich auf die spezifischen Bedürfnisse von Einwohner im Nordosten. Dann entdeckte ich All Earth Renewables, einen Plattenhersteller mit Sitz in Vermont, und nach sorgfältiger Prüfung des Unternehmens und seines Produkts wurde ich verkauft. Wir haben hervorragende Ergebnisse mit ihren Panels erzielt.
Wie unterscheiden sich Tracking-Panels von stationären oder „statischen“ Panels?
Die von uns installierten Tracking-Panels sind äußerst einzigartig. Sie verfügen über Dual-Access-Tracker, die in der Lage sind, den Sonnenstrahlen in einem 90-Grad-Winkel zu folgen und sie auszurichten. Dies führt zu einer schnelleren Energiespitze am Morgen, wenn die Sonne tiefer am Himmel steht, und zu einer erhöhten Energieproduktion später am Tag. In diesem Teil des Landes bieten Tracking-Panels den Kunden eine um 45 Prozent höhere Effizienz als herkömmliche statische Panels, die zu jeder Zeit in dieselbe Richtung zeigen.
Wie funktionieren Tracking-Panels im Winter? Sind sie genauso effektiv?
Kürzere Tage im Winter bedeuten insgesamt weniger Sonnenschein, sodass es zu Effizienzverlusten kommt. (Obwohl das Hausbesitzer nicht zu sehr abschrecken sollte; es ist am besten, die Solarenergieproduktion jährlich zu messen, wenn Sie die Gesamteffektivität des Systems sehen möchten.) haben andere deutliche Vorteile gegenüber stationären Platten. Nachts, wenn keine Sonne zum Verfolgen ist oder der Wind 50 km/h erreicht, legen sich die Paneele zum Schutz der Struktur. Dann, nach starkem Schneefall, stehen die Platten tatsächlich auf und drehen sich, um den Schnee abzuladen.
Stürme mit Hagel und herumfliegenden Trümmern sind immer ein Problem, aber die strukturelle Integrität der heutigen Paneele ist viel besser als noch vor einem Jahrzehnt. Die Paneele, die wir von All Earth Renewables installieren, sind so konzipiert, dass sie 1-Zoll-Hagel bei Endgeschwindigkeit aushalten, und in Tests haben sie sogar Menschen standgehalten, die darüber laufen. Sie sind ziemlich robust, was sie zu einer guten Wahl für unsere Gegend macht.
Bevorzugen Hausbesitzer Solarenergie gegenüber anderen erneuerbaren Energien?
Ich habe festgestellt, dass sie das aus mehreren Gründen tun. Insgesamt sind Solaranlagen stabiler. Ohne bewegliche energieerzeugende Teile – im Vergleich zu Windkraftanlagen, die Konstante Bewegung – es ist keine größere Wartung erforderlich. Das ist ein langfristiger Kostenvorteil. Darüber hinaus neigen Systeme mit beweglichen Teilen dazu, Geräusche zu machen, so dass Nachbarn oft Sonnenkollektoren nebenan akzeptieren als Windmühlen. Die Unaufdringlichkeit von Solar ist tendenziell gesellschaftlich akzeptierter.
Ich habe mein ganzes Leben auf Martha's Vineyard gelebt, und obwohl es in vielerlei Hinsicht extrem einzigartig ist, behält es ein heimisches Gefühl. Die Bewohner hier interessieren sich für erneuerbare Energien, möchten aber die schöne Ästhetik, die die Insel ausmacht, beibehalten. Das haben wir hier und bei unseren Kunden im gesamten Nordosten zu einer Priorität gemacht, und so haben wir mehr als hundert verschiedene Arten von Systemen in Häusern auf der Insel selbst und mehr auf dem Kap installiert.
Gibt es Situationen, in denen Sie den Hausbesitzer beraten? nicht Sonnenkollektoren installieren?
Absolut. Um effizient arbeiten zu können, müssen die Paneele die Sonneneinstrahlung erreichen können. Wir empfehlen Hausbesitzern, einen klaren Umfang um die Paneele herum zu schaffen, indem sie überhängende Äste und dergleichen entfernen, aber manchmal muss ein ganzer Baum entfernt werden. Oder, wenn es um die Installation auf einem Dach geht, sollte das Dach strukturell einwandfrei sein. Wenn dies nicht der Fall ist, würde ich dem Hausbesitzer raten, vor der Installation von Paneelen Reparaturen durchzuführen.
Wie kann sich der durchschnittliche Hausbesitzer die Anschaffungskosten für die Installation leisten?
Solar hat zwar erhebliche Anlaufkosten, aber die langfristige Auszahlung ist das, was zählt. Als ich beispielsweise Fullers Energy gründete, beschloss ich, mein eigenes Zuhause zu nutzen, um die Panels zu präsentieren. Ich war so überzeugt von der Energieausbeute, dass ich mich entschieden habe, den College-Fonds meiner Kinder in die Installation zu investieren! Was ich monatlich an Stromrechnungen gespart habe, habe ich verwendet, um das Geld zurückzuzahlen. Eine durchschnittliche Einsparung von 14 Prozent bei den Stromkosten bedeutet, dass sich das System in durchschnittlich fünf Jahren amortisiert. Das ist eine ziemlich gute Rendite – besser als in eine langfristige CD zu investieren.
Welche Ratschläge haben Sie für Kunden, um die Investition erschwinglicher zu machen?
Es stehen eine Reihe von kostensparenden Optionen zur Verfügung. Der Kunde sollte den Solarinstallateur nach der Verfügbarkeit von Bundes-, Landes- und Kommunalförderungen fragen. Diese Anreize können sich zwar ändern, bieten jedoch echte Einsparungen. Einige Staaten erlauben Hausbesitzern, die überschüssige Energie, die sie erzeugen, an das Netz zu verkaufen, und einige Hausbesitzer können spezielle Energie-„Gutschriften“ verdienen, die sie später auf dem freien Markt verkaufen können. Ein guter Solardienstleister kann Ihnen sagen, was in Ihrer Nähe verfügbar ist und wie Sie davon profitieren können.
Eine weitere Option, die in einigen Gebieten verfügbar ist, ist der Einsatz eines Stromabnahmevertrags (PPA), der es Hausbesitzern ermöglicht, die Solaranlagen zu leasen. Wir bieten bei Fullers Energy keine PPAs an, da ich das Gefühl habe, dass die Ausrüstung gelegentlich etwas veraltet und daher weniger effektiv sein kann, aber es ist sicherlich eine Option.
Lokale Banken und Kreditinstitute stehen der Finanzierung von Solaranlagen oft aufgeschlossen gegenüber, daher sollten interessierte Hausbesitzer ihre Bank anrufen, um sich über die möglichen Finanzierungskonditionen zu informieren.
Welche Tipps haben Sie für Hausbesitzer, die Solarmodule installieren möchten?
Ihr erster Schritt sollte darin bestehen, einige lokale Solarintegratoren zu kontaktieren, um eine kostenlose Standortbewertung durchzuführen. Einige Unternehmen sehen sich die Site nur per Satellit von ihren Computern aus an, aber ich bin fest davon überzeugt, dass ein persönlicher Besuch im besten Interesse des Kunden ist. Das tun wir, und so können wir die spezifischen Bedürfnisse des Kunden besprechen und verschiedene Optionen skizzieren. Eine persönliche Note macht den Unterschied.