Unser Jugendfreund Kermit der Frosch hatte die richtige Idee, als er sang: „Es ist nicht so einfach, grün zu sein“. Während Kermit wörtlich bedeutete, grün zu sein, bekommt sein Mantra heute eine ganz neue Bedeutung, da umweltbewusste Verbraucher nach Produkten und Dienstleistungen suchen, die besser für den Planeten sind.
Im Interesse einer vollständigen Offenlegung muss ich zugeben, dass ich seit jeher ein „Baum-Umarmer“ bin: so weit zurück, dass meine erste Umweltaufgabe in der Grundschule – die Rettung der wilden Mustangs – vor der Gründung der Erde liegt Tag 1970.
Aber selbst ein erfahrener Umweltschützer kann auf ein Klassifizierungsrätsel stoßen, wenn er mit den unzähligen Behauptungen von heute konfrontiert wird. Was genau bedeutet es, grün zu sein? Glücklicherweise gibt es einige Dachzertifizierungsstellen, die Richtlinien für den Hausbau und die Renovierung für große und kleine Projekte anbieten. Verbraucher, die „grün“ wollen, können umweltfreundliche Produkte erkennen, indem sie nach Artikeln mit diesen Logos oder Zertifizierungsetiketten suchen.
Am Anfang steht für einen umweltbewussten Heimwerker die Produktkategorie, denn die Umweltzertifizierungen variieren je nach Branche. Holz- und Holzprodukte werden beispielsweise von zwei Hauptbehörden zertifiziert, dem Forest Stewardship Council (FSC) und der Sustainable Forestry Initiative (SFI). Beide Agenturen bieten Drittanbieter-Zertifizierungen an, dass Holzprodukte aus bewirtschafteten Wäldern stammen und nachhaltig geerntet.
Der FSC ist eine internationale Organisation, die 1993 von einer Gruppe von mehr als 100 Umweltschützern, Landbesitzern und Herstellern gegründet wurde. FSC zertifiziert und erstellt Richtlinien für Wälder und deren Bewirtschaftung. In ähnlicher Weise stellt das SFI den Holzproduzenten eine Reihe von Forstmanagementstandards zur Verfügung und verfolgt das Holz vom Wald bis zur Endverwendung; Derzeit gibt es mehr als 400 SFI-zertifizierte Standorte in ganz Nordamerika.
Ein weiteres weit verbreitetes Programm, das Green Seal, ist ein Zertifizierungsprogramm, das eine Vielzahl von Heimwerkerprodukten abdeckt, darunter Farben, Beschichtungen, Beizen und Oberflächen; Fenster, Türen, Markisen und zugehörige Klebstoffe; und Haushaltsreiniger. Green Seal bescheinigt, dass Produkte die höchsten Standards in Bezug auf Umweltqualität und Leistung erfüllen; Die gemeinnützige Agentur arbeitet nach den internationalen Richtlinien für Umweltkennzeichnungsprogramme ISO 14020 und 14024, die von der International Organization for Standardization festgelegt wurden.
Auf der weicheren Seite verfügt das Carpet and Rug Institute über die Green Label- und Green Label Plus-Zertifizierungen für Teppichböden, Vorleger, Polstermaterialien und verwandte Klebstoffe. Produkte mit diesen Labels wurden getestet, um sicherzustellen, dass sie sehr geringe Emissionen von flüchtigen organischen Verbindungen (VOCs) aufweisen, die die Luftqualität in Innenräumen beeinträchtigen können.
Andere Heimtextilien wie Gardinen, Vorhänge, Möbelbezüge und Matratzen werden von der europäischen Prüforganisation Oeko-Tex geprüft und zertifiziert. Der Oeko-Tex Standard 100 ist ein internationales Prüf- und Zertifizierungssystem, das den Einsatz schädlicher Chemikalien in Textilprodukten einschränkt. Bei Großprojekten, wie z. B. Renovierungen des ganzen Hauses oder Neubauten, sind zwei Organisationen hilfreich: Das U.S. Green Building Council und die National Association of Home Builders. Viele der aktuellen Umweltzertifizierungsprogramme sind ein Ergebnis der Bemühungen dieser beiden Gruppen.
Der U.S. Green Building Council hat das Leadership in Energy and Environmental Design (LEED)-Programm entwickelt, ein Bewertungssystem für die Planung, den Bau und den Betrieb von leistungsstarken grünen Gebäuden, Wohnhäusern und Wohnvierteln. LEED-zertifizierte Gebäude sind so konzipiert, dass sie Ressourcen effizienter nutzen und ein gesünderes Wohn- und Arbeitsumfeld bieten im Vergleich zu herkömmlichen Gebäuden, die einfach nach Code gebaut werden.
Das 1998 gegründete USGBC hat fast 20.000 Mitgliedsorganisationen und hat mehr als 7.000 Projekte in den USA und 30 Ländern zertifiziert, die mehr als 1,501 Milliarden Quadratfuß Entwicklungsfläche abdecken. Laut der Gruppe entstand LEED aus dem Wunsch von Gebäudeeigentümern und -entwicklern, einen präzisen Rahmen für die Identifizierung und Umsetzung praktischer und messbarer Lösungen für umweltfreundliches Gebäudedesign, Bau, Betrieb und Wartung zu haben. Zu diesem Zweck hat das USGBC das Green Building Certification Institute gegründet, das eine Reihe von Prüfungen anbietet, die es Bauherren, Auftragnehmern und anderen Personen ermöglichen, sich für ihre Kenntnisse des LEED-Bewertungssystems akkreditieren zu lassen.
Etwas jünger, im Jahr 2007, haben sich die National Association of Home Builders (NAHB) und der International Code Council (ICC) zusammengetan, um eine national anerkannte Standarddefinition für umweltfreundliches Bauen zu etablieren, den ICC 700 National Green Building Standard. Dieser Standard definiert umweltfreundliches Bauen für Ein- und Mehrfamilienhäuser, Wohnumbauprojekte und Grundstücksentwicklungsprojekte.
Die Gruppe bietet auch NAHBGreen an, ein umfassendes Set an Bildungsressourcen, Advocacy-Tools und Standards. Die Zertifizierung erfolgt durch das NAHB Research Center, einem qualifizierten und unabhängigen Dritten. Die Gruppe bietet die Bezeichnungen Certified Green Professional (CGP) und Master Certified Green Professional (MCGP) für Hausbauprofis, die ihr Fachwissen im Bereich umweltfreundliches Bauen nachgewiesen haben.
Diese Zertifizierungen und die dazugehörige Kennzeichnung können Verbrauchern helfen, manchmal verwirrende Umweltaussagen zu sortieren und es hoffentlich ein bisschen einfacher machen, grün zu sein … genau wie Kermit.