Messschieber und ihre nahen Verwandten, der Kompass und die Teiler, werden mindestens seit der Römerzeit verwendet. Obwohl ihre Entwürfe ein gewisses Alter haben, haben sie ihre Nützlichkeit noch lange nicht überlebt. Die Übertragung von Maßen ist ihre Hauptaufgabe, insbesondere in Situationen, in denen es schwierig ist, eine Regel auf ein Werkstück anzuwenden (wie z. B. bei gekrümmten Werkstücken).
Die Bremssättel reichen von relativ klein (ein paar Zentimeter hoch) bis ziemlich groß (einige Handwerker der Vergangenheit verwendeten Bremssättel mit einer Höhe von drei Fuß oder mehr). Sie können aus Holz oder Eisen sein, sind aber normalerweise aus Stahl. Generationen von Werkzeugmachern und Handwerkern haben sie für bestimmte Zwecke hergestellt, von den winzigen für die Präzisionsjuwelierarbeit bis hin zu riesigen, die in Gießereien eingesetzt werden.
Einige Ausführungen haben am Kopf eine Gewindestange, die die Bremssättel öffnet oder schließt; andere, sogenannte Festgelenk-Bremssättel, haben eine einzelne Niete oder ein anderes Befestigungselement, das das Scharnier fest hält, jedoch locker genug, um das Öffnen und Schließen der Bremssättel zu ermöglichen. Wieder andere, sogenannte Federsättel, haben eher eine Stahlfeder als ein Scharniergelenk.
Innenmessschieber, auch gerade Messschieber genannt, werden zum Messen von Innenmaßen verwendet. Ihre Beine sind gerade, die Füße zeigen nach außen. Die meisten Außenmessschieber sehen o-beinig aus, mit abgerundeten Beinen, die nach innen zeigen. Sie werden verwendet, um den Außendurchmesser von Rohren oder den Fortschritt eines gedrehten Beins oder andere Arbeiten an einer Drehmaschine zu messen.
Die Schenkel eines Bremssattelpaares werden gespreizt oder zusammengeführt, um einem gemessenen Maß zu entsprechen. Die Messschieber können anhand eines Maßstabs, einer Skala oder eines Musters auf ein bestimmtes Maß eingestellt und dann zur Überprüfung des zu formenden Werkstücks verwendet werden. Sie können auch im umgekehrten Verfahren eingesetzt werden, so eingestellt, dass die Füße beim Überziehen (bei Außenmesszangen) oder innen (Innenmesszangen) über ein Werkstück leicht schleifen. Dann wird der Abstand zwischen den Füßen mit einem Lineal gemessen.
Bremssättel schieben. Auf den ersten Blick gibt es eine gewisse Ähnlichkeit zwischen Bremssätteln und einem Schraubenschlüssel. Beide haben eine feste Backe am Kopf, mit einer Unterkiefer, die entlang der Wirbelsäule des Werkzeugs gleitet. Die untere Backe in einem Paar Gleitsättel kann eine Mutter haben, die sie an Ort und Stelle festklemmt, anstatt den Schneckenantrieb eines Schraubenschlüssels; Die Bremssättel haben auch eine Skala entlang des Schiebers, die den Abstand zwischen den Backen anzeigt. Messschieber sind im Allgemeinen klein, wobei die meisten Werkstücke mit einer maximalen Größe zwischen 3 und 12 Zoll messen können.
Messschieber (in England manchmal als Messschieber bezeichnet) können sowohl für Innen- als auch für Außenmaße verwendet werden. Sie haben gegenüber Innen- und Außenmessschiebern den Vorteil, dass sie direkt von der eingebauten Skala ablesen, anstatt dass das Werkzeug an einer Skala oder einem Lineal gehalten werden muss.
Wie bei den Mikrometern (unten) gibt es Messschieber und dann gibt es Messschieber. Es gibt Digitalanzeigemessschieber und Zifferblattmessschieber (bei denen die Dimension von einem Zifferblatt abgelesen wird). Auch die Kosten variieren: Mit etwa fünf Dollar erhalten Sie ein einfaches Paar Bremssättel, das für den gelegentlichen Bedarf in einer Holzwerkstatt völlig ausreichend ist. Für einen Maschinisten, der sich mit hohen Toleranzen beschäftigt, werden gehobene Modelle für zweihundert Dollar und mehr verkauft.
Nonius-Bremssättel. Benannt nach Pierre Vernier, einem französischen Mathematiker und Erfinder des frühen 17. Jahrhunderts, sind Messschieber von Vernier mit einer sehr präzisen Skala. Sie sind in verschiedenen Größen erhältlich, von kleineren Modellen mit einer maximalen Größe von 15 cm bis hin zu großen Modellen mit einem Maul, das sich bis zu 1,80 m öffnet.
Mikrometer. Die Mikrometerschraube ist eine andere Art von Messschiebern und ein präzises Konstruktionswerkzeug. Es wird für hochtolerante Messungen verwendet, insbesondere bei der Bearbeitung von Metallelementen.
Anstelle von Gleitbacken haben Mikrometer ein festes Backenpaar mit einer vom Griff ausgehenden Spindel, die über die Mündung oder Öffnung der Backen reicht. Die Gegenbacke ist ein fester Anschlag, der Amboss genannt wird. Beim Einstellen der Spindel wird eine Skala auf dem Zylinder des Mikrometers abgelesen.