Nach Angaben der Stadt Delray Beach gibt es für den Zivildienst keine Altersvoraussetzungen. Beim Projekt „Curb Appeal by the Block“ an diesem Wochenende kamen Freiwillige im Alter von nur vier Jahren, um zu malen, zu gärtnern und das natürliche High zu genießen, das durch das Zurückgeben entsteht. Liam Reade war der jüngste Freiwillige unter einer Gruppe von 200 Bewohnern der Region, die im Laufe des Tages sechs Häuser revitalisierten, die etwas Pflege benötigten.
„Jedes Jahr gehen wir durch Nachbarschaften und finden eine, die Verbesserungsbedarf hat“, sagt Jennifer Costello, Nachbarschaftsplanerin der Stadt Delray Beach. Das diesjährige Revitalisierungsprojekt konzentrierte sich auf eine Reihe von Betonblockhäusern, die hauptsächlich in den 60er und 70er Jahren gebaut wurden. Lula Butler, Director of Community Involvement, beschreibt die Nachbarschaft als „herausfordernd“. Sie erklärt: „Es gibt Mieter, die an unerwünschten Aktivitäten teilnehmen, und dann gibt es viele wunderbare Familien, die hier seit 30 bis 50 Jahren Häuser besitzen. In diesem Jahr haben wir es mit besonderen Menschen in unterschiedlichen Lebensphasen zu tun, die Herausforderungen meistern oder leben.“
Es dauerte Monate, die Veranstaltung zu planen und eine Menge Geld zu finanzieren. Im Oktober begann die Suche nach einer bedürftigen Nachbarschaft. „Wir führen gerne Projekte mit mehreren Häusern in einem Cluster durch, um Auswirkungen auf die Nachbarschaft zu zeigen“, sagt Nigel Roberts, Administrator für Nachbarschaftsdienste. Die Hoffnung ist, dass andere inspiriert werden, diesem Beispiel zu folgen.
Nach dem Überprüfungsprozess werden die Fassade und das Grundstück jedes Hauses bewertet. Delray Beachs Parks and Recreation bereitet jede Rasenfläche vor, und bevor er jeden Landschaftsplan entwirft, berät Pete Anuar, Senior Landscape Planner für Delray Beach, die Hausbesitzer. In diesem Jahr konnte Anuar pflegeleichte Pflanzen wie Bromelien, Dornenkrone, Crinum Lily und Fuchsschwanzpalmen verwenden. Auftragnehmer hingegen kümmern sich um Außenreparaturen.
Sponsoring ist entscheidend. Das Home Depot spendete 5.000 US-Dollar plus einen Teil der Verbrauchsmaterialien, die Community Redevelopment Agency steuerte 1.200 US-Dollar bei und Behr spendete den Rest der benötigten Farbe. Das gesamte Projekt – Farbe, Pflanzen, andere Landschaftsgestaltungsmaterialien, Briefkästen, Walzen, Pinsel, Beschilderung, Frühstück, Mittagessen, Wasser in Hülle und Fülle und Event-T-Shirts – kostet etwa 15.000 US-Dollar.
Natürlich geht nichts, zumindest nicht in 5 Stunden, ohne viele freiwillige Helfer. Das Home Depot brachte ein 50-köpfiges Team mit, deren orangefarbene Hemden sich von dem hellblauen Haus, das sie betreuten, abheben. Auch am Tatort war viel Kraft zu sehen, Komplimente der Feuerwehr und der Polizei von Delray Beach – und der US Navy. Auch kirchliche Gruppen, der Boys & Girls Club und Mitarbeiter der Stadt waren vor Ort. Ganze Familien kamen, Freunde arbeiteten zusammen und Studenten verdienten sich Sozialstunden. Es war herzerwärmend zu sehen, wie ein erfahrener Maler einem kleinen Jungen Technik beibrachte. Die Leute waren verschwitzt und mit Mulch befleckt, aber sie waren glücklich – Schmutz und Unbehagen, gemindert durch den Geist der Gutmenschen.
Eine visuelle Chronik der Veranstaltung finden Sie im Curb Appeal by the Block: Event-Fotogalerie Photo