In der Architekturgeschichte gibt es eine große Trennlinie, die das handgefertigte Haus von allen späteren trennt. Es ist natürlich die Ankunft der Maschine.
In Amerika erreichten die Auswirkungen der Industriellen Revolution bis 1830 fast alle Schichten des Baugewerbes. Das Aufkommen der Kreissäge, die zu dieser Zeit allgemein verwendet wurde, machte das Holzschneiden effizienter und wirtschaftlicher. Bereits 1828 wurden Maschinenhobel patentiert, so dass zum ersten Mal Bretter bereits glatt gehobelt auf die Baustelle kamen. Maschinell hergestellte Nägel lösten kurz nach 1800 handgemachte Nägel ab. Und all diese Materialien kamen aus beträchtlichen Entfernungen an, gezogen von dem neumodischen Eisernen Pferd. Somit kann um 1830 als Grenze zwischen dem Victorian House und dem früheren Handmade House angesehen werden.
Handgefertigte Häuser gehörten nach und nach der Vergangenheit an, aber ihre Veralterung ist entscheidend für das, was sie so geschätzt hat. Vor der Entwicklung des Eisenbahnsystems mussten sich die Bauherren fast ausschließlich auf lokale Materialien verlassen (typischerweise waren die Ausnahmen Eisenwaren und Glas, die weiterhin aus England in die viktorianische Ära importiert wurden). Der Rahmen eines frühen Hauses bestand aus Holz, das auf dem Grundstück des Eigentümers gefällt wurde. Auf dem Hausgelände selbst wurden Bäume in Balken und Pfosten für die Struktur gehauen (oft mit einer Hackaxt oder Dechsel quadratisch gemacht). Im siebzehnten und frühen achtzehnten Jahrhundert wurde auch das kleinere Holz vor Ort geschnitten, obwohl zur Zeit der amerikanischen Revolution normalerweise gefällte Bäume zum Schneiden in Bretter an das städtische Sägewerk geliefert wurden. Tatsächlich war das Standardmuster der Entwicklung im Nordosten, eine Mühle an einem natürlichen Wasserlauf zu errichten - und eine Gemeinde in der Nähe zu entwickeln. Der Bauprozess war sehr lokalisiert.
Bretter, die in einem Sägewerk geschnitten wurden, hatten eine raue Oberfläche, die durch die Auf- und Ab-Schneidbewegung des sich hin- und herbewegenden Sägeblatts vernarbt war. Sie zu glätten, um sie als fertige Oberflächen zu verwenden, erforderte einen Zeit- und Facharbeitsaufwand durch den Bauherrn selbst. In einem zweistufigen Verfahren musste die Rohplatte von Hand gehobelt werden. Ein großer Hobel, der als Jack Hobel bezeichnet wurde, glättete die rauesten Stellen und beseitigte die Spuren von Sägeschnitten. Als nächstes wurde ein Glätthobel verwendet, um den Platten ein glattes Aussehen zu verleihen.
Beachten Sie die verbale Unterscheidung: Die Bretter wurden eher für das Auge als für die Berührung glatt gemacht. Tatsächlich führte ein leichter Bogen auf der Klinge des Glätthobels dazu, dass handgehobeltes Material nicht ganz flach war, wie es später von Maschinenhobeln hergestellt wurde. Fährt man mit den Fingern über die Maserung eines handgehobelten Brettes, spürt man seine Konturen. Ein unschätzbarer Trick, um frühzeitig gehobelte Verkleidungen, Dielen, Türverkleidungen und andere Holzelemente zu erkennen und in Sekundenschnelle zu meistern. Finden Sie eine alte Kommode, von der Sie glauben, dass sie aus der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts oder früher stammt. Öffnen Sie eine Schublade und streichen Sie mit den Fingern über die Maserung der Unterseite des Schubladenbodens. Wenn es glatt und flach ist, ist es wahrscheinlich eine spätere Kommode aus maschinell gehobelten Brettern oder sogar Sperrholz. Aber wenn Sie eine spürbare Hügel- und Talstruktur spüren, ist das eine handgehobelte Oberfläche. Eine Taschenlampe, die in einem spitzen Winkel zum Brett gehalten wird, macht die wellige Textur für das Auge sichtbar.
Der Reiz eines handgefertigten Hauses liegt immer in einem: Der Hand des Handwerkers. Anders als spätere Häuser sind Häuser, die vor 1830 gebaut wurden, das Produkt eines Handwerkers, der die Elemente des Hauses wirklich geformt hat. In Häusern aus allen Epochen gibt es Tugenden zu bewundern – das typische viktorianische Haus wird größer und kunstvoller dekoriert sein, das Haus aus dem 20. Jahrhundert wird mehr Komfort bieten – aber Handwerker sind in einem frühen Haus eine lebendige Präsenz. Vor der Wende zum 18. Jahrhundert wurden die Nägel von einem Schmied hergestellt, die Leisten vom Baumeister geformt, die Ziegel einzeln in Holzformen geformt und dann in einem nahegelegenen Ziegelofen gebrannt, und die Fenster und Türen wurden von Tischlern mit Hobeln und Meißel. Alle Holzteile wurden vom Zimmermann einzeln und mühsam zusammengefügt.
Während handgefertigte Häuser viel gemeinsam haben, sind sie dennoch vielfältig. Ein Großteil ihrer Individualität resultiert aus den Bautraditionen, innerhalb derer die Bauherren arbeiteten. Die meisten Tischler waren Engländer, aber auch niederländische und spanische Traditionen hinterließen ihre Spuren im amerikanischen Wohnungsbestand. Und später nahm der amerikanische Federal Style einen wichtigen Platz ein. Auf den folgenden Seiten werden wir uns jede davon ansehen.