Ich habe den tiefsten Respekt und die Bewunderung für Menschen, die die Restaurierung historischer Häuser durchführen. Unser erstes Zuhause als Brautpaar war ein viktorianisches Haus aus den 1870er Jahren. Obwohl es eine schöne Struktur mit großem Potenzial war, stellten wir schnell fest, dass wir nicht über die Fähigkeiten, Werkzeuge, Mittel oder Zeit verfügten, die für die Sanierung des Ortes erforderlich waren. Die unerschrockenen Restauratoren von heute können sich von der Arbeit an einer Vielzahl historischer Restaurierungen und nationaler Stätten im ganzen Land inspirieren und motivieren lassen, darunter das Hasbrouck House in Newburgh, NY.
Das 1750 erbaute Hasbrouck House diente während des Unabhängigkeitskrieges von April 1782 bis August 1783 als Hauptquartier von George Washington, der längsten Zeit, die der General in Kriegszeiten verbrachte. Das älteste Haus in Newburgh wurde 1850 vom Staat New York erworben und war die erste öffentlich betriebene historische Stätte des Landes.
Die ersten umfassenden Restaurierungsarbeiten am Hasbrouck House begannen 1912 und wurden im Laufe der Jahre fortgesetzt, als neue Informationen und Technologien verfügbar wurden. „Das Hasbrouck House wird so interpretiert, dass es das Militärhauptquartier Washingtons während seines Aufenthalts in Newburgh so genau wie möglich widerspiegelt“, erklärt Elyse B. Goldberg, Leiterin der historischen Stätte. „Forschungen, in erster Linie die Inventare der Washington Papers und der Familie Hasbrouck sowie vergleichende Studien anderer Hauptquartiere in Washington, lieferten die Begründung und den Kontext für die funktionale Nutzung der Räume im Hasbrouck House.“
Um das authentische Erscheinungsbild des Gebäudes wiederherzustellen, wurden Wände, Ziegel und Decken entfernt, um das ursprüngliche Mauerwerk und die handbehauenen Balken freizulegen. Schmale Dielen wurden entfernt, um die ursprünglichen breiten Dielenböden und handgeschmiedeten Nägel freizulegen. Und die Farben, Tünche und Firnisse wurden nach originalen historischen Rezepturen restauriert, wobei das Innenholz in Preußischblau, Indischrot und Creme neu gestrichen wurde.
Die richtigen Lackfarben wurden ermittelt, indem die Türen, Leisten, Fensterrahmen, Sockelleisten und Wandflächen tatsächlich bemustert, mit einem Messer in die Bereiche geschnitten und geschliffen wurden, um die verschiedenen Schichten freizulegen. Ein „Volltreffer“ außerhalb von Washingtons Schlafzimmer (unten) zeigt diesen Prozess.
„Die preußisch-blaue Farbe wurde von Hand reproduziert, das Pigment gemahlen und Bleiweiß verwendet“, betont Susan E. Smith, Direktorin für kulturelle Ressourcen und Entwicklung und Koordinatorin für die Restaurierung historischer Stätten bei der Palisades Interstate Park Commission, die das Gelände betreibt.
„Aus meinen Proben konnte ich den Anteil des preußischblauen Pigments zu Bleiweiß bestimmen. Von da an war es Versuch und Irrtum, genau die richtige Mischung zu finden, die den Originalfarben im Hasbrouck House entsprach – ein bisschen davon, ein bisschen davon! Die Tünche wurde ebenfalls von Hand hergestellt, wobei der Kalk gelöscht und spezielle Mischungen aus Kalkpaste, Wasser und Leim verwendet wurden.“
Andere Renovierungsarbeiten umfassten das Neuausrichten und Reinigen der ursprünglichen „Dutch Jambless“-Kamine und das Entfernen von Ziegeln, die über die Steine gelegt wurden. Der Kaminsims aus geschnitztem Holz und die Zierleisten im Wohnzimmer wurden gereinigt und neu gestrichen, und ein Kaminsims im englischen Stil in Washingtons Schlafzimmer wurde rekonstruiert.
„Durch die Verwendung von gerichtetem Licht konnte ich genau sehen, wo sich der Mantel in diesem Raum befand – seine Bruttogröße –, aber natürlich hatten wir nicht die Details für die Formteile“, bemerkt Smith. „Also entwarf ich eine stilisierte Version eines Kaminsimses aus dem 18. Jahrhundert mit den Abmessungen des Originals.“
Historiker haben das Haus auch mit so vielen Original- und Stilmöbeln wie möglich ausgestattet, darunter Washingtons Schreibtisch aus einem anderen Hauptquartier, ein Stuhl des Generals und ein Originalstuhl von Jonathan Hasbrouck. „Es wurde alles unternommen, um möglichst viele Möbel aus den vorhandenen Sammlungen am Standort zu verwenden“, bemerkt Goldberg.
Das Endergebnis ist ein außergewöhnliches Beispiel für die Erhaltung, das einen spannenden Rückblick in die reiche Vergangenheit unserer Nation bietet und jedem, der sich für den Erhalt historischer Häuser interessiert, Hoffnung und Ermutigung bietet.
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