Ein Landschaftsgärtner beklagte mich einmal, dass Hausbesitzer bei der Planung eines Umbauprojekts selten genug Geld für ihren Außenbereich einplanen. „Sie geben ihr ganzes Geld für die Innenarbeit aus“, sagte er, „dann haben sie nichts mehr übrig, wenn es Zeit ist, die Außenseite aufzupolieren.“
Das Gras und die Bepflanzung um unser kleines 40×100-Grundstück rechtfertigen kaum das Wort „Landschaftsbau“, aber was da war, war durch die Ausgrabungen und Abrisse, die unser Projekt starteten, gründlich verwüstet, gefolgt von monatelangen Lieferungen, die das verdichteten, was davon übrig war Abschnitt des Rasens. Die feine Zementschicht, die die Terrassencrew hinterlassen hatte, dichtete die ganze Gegend zu einer steinharten Mondlandschaft ab.
Ein paar der Bartiris und schwarzäugigen Susans, die wir entlang unseres Lattenzauns gepflanzt hatten, hatten überlebt, aber die meisten waren verschwunden – wahrscheinlich mehrere Meter unter dem Lehm. Zwischen den verlorenen Blumen und dem kargen Rasen war unser Äußeres in einem ziemlich trostlosen Zustand.
Und dann war da noch der Baum. Vor fünf Jahren haben wir zwischen Haus und Garage einen kleinen Zierpflaumenbaum gepflanzt, um unserem Essbereich ein wenig Schatten und Privatsphäre zu bieten. Es war nicht gerade im Weg des Neubaus, aber es kam gefährlich nahe. Der Bauunternehmer hatte empfohlen, es zu entfernen oder umzusiedeln, bevor wir die Arbeiten erledigten, aber das erwies sich als unpraktisch – wir hatten einen Schätzpreis von 600 US-Dollar von einem Baumpfleger erhalten, der versuchen würde, es zu bewegen, aber er konnte nicht garantieren, dass es überleben würde. Für 600 Dollar hätten wir natürlich einfach einen neuen Baum bekommen können, mit Garantie, also machte es keinen Sinn, das Geld auszugeben und den Baum zu verlieren.
Aber wir wollten keinen neuen Baum, wir wollten unsere Baum – der Baum, den wir gepflanzt haben, das Jahr, in dem wir unsere zweite Tochter adoptierten, das Jahr, in dem eine unserer besten Freundinnen ihren Kampf gegen den Krebs verloren hatte, das Jahr, in dem Margarets geliebte Großmutter im Alter von 99 Jahren gestorben war hat uns wirklich etwas bedeutet und wir wollten es nicht verlieren. Wir haben sogar die Terrasse drumherum gestaltet! Wir haben diesen Baum behalten.
Obwohl unser Bäumchen im Laufe des Projekts einige Äste verloren hatte, war es noch gesund und stark. Wir wussten, dass wir etwas gegen den Boden tun mussten, der sich im verdichteten Bereich des Hofes befand. Wir wollten auch etwas Farbe um die Basis herum und einige Bepflanzungen, um den Rand der Terrasse, der entlang der Garagenwand verlief, weicher zu machen.
Wir sprachen darüber, den Garten zu einem DIY-Projekt zu machen, um Geld zu sparen (wie mein Freund als Landschaftsgärtner vorhergesagt hatte), aber nach Rücksprache mit unserem örtlichen Gartencenter überlegte ich es mir noch einmal. Als ich den Zustand des Gartens beschrieb, sagte der Manager, ich müsste die Fläche im Rotationsboden bearbeiten, eine kräftige Ladung Torfmoos und Muttererde untermischen, alles ebnen und dann aussäen. Ich wusste, dass ich keine Zeit dafür hatte, aber ich bezweifelte auch, dass ich die Kraft und das Durchhaltevermögen hatte, es selbst zu tun. (Ich dachte an das Jahr, in dem ich einen Aerifizierer gemietet habe und habe ihn am Ende überall auf dem Hof gerungen – zu wissen, dass deine eigenen Grenzen ein legitimer Grund sind, die Arbeit zu vernachlässigen!)
Keith empfahl uns einen Landschaftsgärtner, um eine schnelle Rasenverjüngung für uns durchzuführen - und das Geld war gut angelegt (nicht zu viel davon, wenn man bedenkt). Die Knochenarbeit, für die ich mehrere Wochenenden benötigt hätte, war für eine vierköpfige Crew eine Aufgabe von wenigen Stunden. Der Garten wurde an einem einzigen Morgen gehackt, geebnet, mit Torf bemoost, belüftet, gesät und gedüngt, mit neuen Pflanzungen entlang des Zauns und unter dem Baum. Ich dachte, wir wären fertig, als wir nur wenige Tage nach dem Einbringen der Saat diesen frühen Schneesturm hatten, aber zwei Wochen später tauchten grüne Flocken auf und eine Woche später hatten wir schönes neues Gras.
Das Äußere unseres Hauses sieht jetzt genauso schön aus wie die neue Küche von innen – ich muss meinen alten Landschaftsgärtnerfreund anrufen und ihm sagen, dass er Recht hatte. Es war wirklich eine kluge Entscheidung, ein wenig des Budgets zu sparen, um den letzten Schliff hinzuzufügen.
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