Sturzfluten sind in Texas eine Realität, zumindest in der Nähe des Nueces River, der durch die 10.000 Hektar große Ranch fließt, die einem globalen Firmengründer für Schönheitsprodukte gehört. Im Jahr 2012 wandte er sich mit einer konkreten Idee an den Architekten Andrew Hinman: einen wertvollen Besitz – seinen 1954 mit Aluminium verkleideten Wohnwagen – dauerhaft so nah wie möglich am Lieblingsplatz der Familie am Fluss zu platzieren. Der Unterstand würde den Anhänger als Startrampe für Jagd-, Angel- und Schwimmabenteuer komfortabler und funktionaler machen. Und natürlich musste sichergestellt werden, dass der Trailer nicht von den saisonal wiederkehrenden Fluten mitgerissen wird.
Hinman sagt, der Trailer sei „die Daseinsberechtigung des gesamten Projekts“. Ein Teil der Arbeit bestand darin, den Anhänger selbst zu restaurieren, und Hinman tat dies, indem er den Innenraum mit Bambus verkleidete und gleichzeitig viele seiner veralteten Einrichtungsgegenstände aktualisierte. Der andere Teil der Arbeit war dramatischer und beinhaltete die Umfassung des Anhängers mit Decking, von denen ein Teil abgeschirmt und ein Teil davon offen sein würde. Von hier aus könnte der Kunde einen Panoramablick auf Texas Hill Country genießen.
Hinman erinnert sich, dass er anfangs „eine große Leinwand-Veranda mit einer Wiege entworfen hat, um den Anhänger zu halten“. Von da an wurde das Projekt komplexer, zumal die Frau des Bauherrn „das winzig kleine Badezimmer im Wohnwagen“ gesehen hatte. Es würde nicht gehen. Also entwarf Hinman ein separates Bad. Das klimatisierte Badezimmer mit einer Grundfläche von 150 Quadratmetern verfügt über eine in Italien handgefertigte Steinwanne für 18.000 US-Dollar. Alles in allem schätzt Hinman, dass das gesamte Projekt rund 1 Million US-Dollar einbrachte.
Der Bundesstaat Texas spielt eine große Rolle in der Geschichte des Locomotive Ranch Trailer Home. Hinman selbst arbeitet von Austin aus und hat ein Team von in Austin ansässigen Handwerkern beauftragt, um sein Design in die Realität umzusetzen. Unter ihnen war Mike Thevenet von Boothe General Contracting, der die Arbeit von Elektrikern, Tischlern und Schweißern koordinierte (Paul’s Portable Welding ist ein Familienunternehmen, das von drei Generationen von Männern geführt wird, alle mit dem Namen Paul). Sogar der Trailer selbst weist ein südwestliches Erbe auf, da er von der Spartan Aircraft Company hergestellt wurde. Obwohl es heute nicht mehr existiert, wurde Spartan jahrzehntelang in Tulsa, Oklahoma, geboren und betrieben.
Der Bau begann mit dem Versenken von einem Dutzend Betonpfeilern mit einem Durchmesser von jeweils 18 Zoll tief in das sedimentäre Flussgestein. „Es ist fest verwurzelt“, resümiert Hinman. Oben auf den Pfeilern steht ein Stahlwagen, fest verschweißt und mit dem gegossenen Betonbau verschraubt, der nun die Architektur optisch und statisch verankert. „Es ist wie ein Blockhaus“, sagt Hinman. „Es ist stoßfest. Die Wände sind 12 Zoll dick.“ Der Turm greift gestalterisch das Profil der bereits auf dem Grundstück vorhandenen Regenwassersammelstrukturen auf. An der Spitze des Turms befindet sich eine abgeschirmte Schlafveranda; hier wären die Bewohner selbst vor einer Flut biblischen Ausmaßes sicher.
Dünn und transparent scheint das neue Haus über dem Fluss zu schweben. Das liegt zum Teil an technologischen Fortschritten. Anstelle von herkömmlichem Siebmaterial entschied sich Hinman für ein innovatives Glasfasergewebe, das unempfindlich gegenüber den Dellen ist, die ein Metallsieb beschädigen würden, und das dem Haus zudem ein durchsichtiges Aussehen verleiht.
„Die Leute sehen es sich an und denken, es sei aus Glas … aber es ist überhaupt kein Glas“, sagt er.
Nein. Es ist eher wie eine 1.200 Quadratmeter große abgeschirmte Veranda, die einen 12 Meter hohen modernen Wohnwagen aus der Mitte des Jahrhunderts beherbergt.
