Viele Hausbesitzer verwandeln gefällte Landschaftsbäume in billiges Brennholz, stapeln gespaltenes Holz vor einem Hinterhofschuppen oder vor dem Kamin im Wohnzimmer. Aber für Andrew Gray sind diese alten Bäume der Anfang von etwas Magischerem. Mit einem Holztrocknungs- und -fräsbetrieb in Woodstock, New York, verwandelt sein Unternehmen gewöhnliches Altholz in atemberaubende Haushaltswaren und Möbel. GrayWorks Design zeichnet sich durch ein akribisches, aber rustikales Handwerksbewusstsein aus und hat sich zu einem der führenden Hersteller im Hudson Valley entwickelt. Hier ist, was Andrew über seine Anfänge und die Überraschungen, die er dabei gefunden hat, zu sagen hatte.
Wie sind Sie zu dieser Tätigkeit gekommen? Wie lange bist du schon dabei?
Ich hatte einen Hintergrund als Tischler und arbeitete für Generalunternehmer. Hier nennen wir es einen angestellten Waffenschreiner. Ich würde von einer Crew zur anderen springen. Ich hatte Mühe, mich ein bisschen neu zu erfinden. Und die Neuerfindung sollte in den skulpturalen Möbelbau gehen. Es gibt diesen Wunsch, Bäume, die Landschaftsgärtner und Baumpfleger wegschleppen, zu nehmen und etwas damit zu tun. Das ist ein großer Teil davon, wie ich mit dieser Art der Holzbearbeitung in Berührung gekommen bin.
Es ist ungefähr 10 Jahre her, dass ich angefangen habe, Möbel herzustellen, und das Hauptprodukt ist diese Fußplatte, die wir auf Etsy verkaufen. Gestern kam dieses Paar in meinen Laden und es war das einzige, was ich ihnen zeigen musste, aber sie gingen mit 6 Stück raus, also ist es ein guter Verkäufer.
Du wurdest an vielen Orten vorgestellt, wie zum Beispiel Martha Stewart Living und O, The Oprah Magazine. Wie ist das passiert?
Ich hatte mein Produkt auf Handwerksmessen ziemlich erfolgreich verkauft, aber als ich es zu Etsy brachte, hatte ich einen Freund, der mir beim Fotografieren und Kopieren half. Etsy hat wirklich auf die Bemühungen reagiert und uns innerhalb von 3 Monaten, nachdem wir auf der Website waren, eine empfohlene Verkäuferposition gegeben. Danach haben sie Verlage mit uns in Kontakt gebracht. Anfangs war es schwer zu sagen, worauf die Leute reagierten. Ich denke, die Leute haben definitiv auf die gute Fotografie reagiert, aber auch auf die Produkte, die wir herstellen. Sie kommen von einem Ort, von dem ich denke, dass er bei vielen Menschen Anklang findet.
Diese Produkte sind offensichtlich sehr sorgfältig hergestellt. Welchen Stellenwert haben Ihrer Meinung nach handgefertigte Haushaltswaren auf dem heutigen Markt?
Eines der Dinge, die ich in dieser Größenordnung nicht tun kann, ist eine Produktionslinie anzubieten, auf der ich Tausende von Produkten gleichzeitig herstellen kann. So ein Geschäft habe ich nicht aufgebaut. Aber was ich tun kann, ist den Käufern ein Gefühl von Luxus zu geben. Bei diesem Luxus geht es eher darum, ein Gefühl zu wecken; es ist mehr als nur die Hauptfunktion des Stückes. Dies sind Produkte, die Menschen täglich verwenden können und die ihnen das Gefühl geben, mit der Natur verbunden zu sein.
Ich versuche, diese Produkte zu Preisen anzubieten, die nicht exklusiv sind. Handgefertigte Möbel können viel teurer sein. Aber Haushaltswaren sind eine Art Treffpunkt, der viel zugänglicher ist. Viele Leute können es sich irgendwann bequem leisten, einen Artikel für 100 bis 300 US-Dollar für sich selbst oder für andere zu kaufen.
Ich mag die Idee, Objekte zu schaffen, die einen ganzen Raum verwandeln können, ohne dass der Hausbesitzer alles neu dekorieren muss. So funktioniert Skulptur. Es ergänzt alles andere im Raum, aber Sie brauchen nicht 10 davon. Einer von ihnen macht den Job.
Sie zeigen Ihre Arbeiten auf Handwerksausstellungen im Hudson Valley und den Berkshires. Welche Resonanz findet Ihre Arbeit?
Ich mache ungefähr sechs Shows im Jahr. Was es tut, ist, dass es mein Jahr unterstreicht. Ich kenne viele dieser Anbieter, daher ist es mir fast peinlich, wenn ich mit Sachen auftauche, die ich das letzte Mal hatte. Ich bin da, um den Leuten zu zeigen, was ich gerade tue, und ich kann die Reaktionen der Leute einschätzen. Ich mache oft Dinge, die irgendwie skurril sind, aber die Leute verstehen es sofort.
Gab es unterwegs Überraschungen?
Die Fußplatte war eine kleine Überraschung. Der erste, den ich je gemacht habe, wurde spontan für eine Kunstausstellung gemacht, um Käse und Vorspeisen zu servieren. Die ersten habe ich tatsächlich dem Paar gegeben, das die Show gemacht hatte. Dann fragten mich die Leute für das nächste Jahr immer wieder danach.
Für eine Weile verkaufte ich eine 3 Fuß lange und 14 Zoll breite Fußplatte. Es wurde vom Kitchn abgeholt und sie nannten es eine Polentaplatte. Ich denke, die Idee ist, einen Haufen Polenta darauf zu stapeln, Gemüse, Fleisch vom Grill - es ist eine alte italienische Tradition, diese Gerichte auf einer Holzplatte zu servieren. Es sind ein paar verschiedene Dinge passiert, bei denen ich isoliert an einem Design gearbeitet habe, es in die Welt getragen habe und dann die Leute es für mich identifiziert haben.
Was steht GrayWorks Design bevor?
Eine Zeit lang hielt ich an der Idee fest, mein Architekturstudium zu machen und mich im Designbereich weiterzuentwickeln. Im letzten Jahr haben mich einige Architekten auf der Suche nach Akzentstücken kontaktiert. Im Moment fühlt es sich so an, als würden die Architekten aus dem Designbereich zu mir hinuntergreifen und mich hochheben und in ihre Welt bringen, was wirklich aufregend ist. Jede Gelegenheit, mit einem Architekten zusammenzuarbeiten, ist wie eine Rückkehr zur Schule. Es ist eine großartige Möglichkeit, schnell viele Informationen zu erhalten und andere Möglichkeiten kennenzulernen.
Um noch mehr Arbeiten von GrayWorks Design zu sehen, besuchen Sie die Website und den Etsy-Shop.