Vor fast 140 Jahren unterzeichnete Präsident Ulysses S. Grant das Gesetz, das Yellowstone zum ersten Nationalpark Amerikas machte. Seitdem wurden 58 der spektakulärsten Naturräume des Landes für zukünftige Generationen geschützt. Jedes Jahr besuchen zig Millionen Amerikaner die Parks, die alle vom National Park Service beaufsichtigt werden.
Während die meisten der bekanntesten Nationalparks des Landes – Yosemite, Yellowstone, Grand Canyon, Olympic Zion, Rocky Mountain – im Westen der USA zu finden sind, ist der beliebteste Park in Bezug auf Besucher der Great Smoky Mountains National Park, der erstreckt sich über North Carolina und Tennessee und begrüßt jedes Jahr neun Millionen Gäste.
Die 58 Nationalparks in Amerika reichen in ihrer Größe vom Wrangell-St. Elias-Nationalpark in Alaska – der mit 13,2 Millionen Hektar größer ist als die Schweiz! – bis zum Hot Springs-Nationalpark, einem idyllischen 5.500 Hektar großen Arkansas-Park, dessen Thermalwasser und bewaldete Wanderwege im Jahr 2011 fast 1,4 Millionen Besucher anzogen. Weitere Informationen Besuchen Sie Amerikas Nationalparks auf der Website des National Park Service.
1. YELLOWSTONE-NATIONALPARK (Wyoming/Montana/Idaho)
Warum gehen? Abgesehen davon, dass es einer der schönsten Orte der Welt ist, beherbergt die fast 3.500 Quadratmeilen große Wildnis Grizzlybären, Wölfe und Herden freilebender Bisons und Elche. Und verpassen Sie nicht den Besuch von Old Faithful, einem spektakulären Thermalgeysir, der alle 45 bis 90 Minuten einmal ausbricht.
Wo übernachten? Übernachtung im Old Faithful Inn, einem rustikalen Blockhotel mit einem 25 Meter hohen Steinkamin in der Lobby (von 98 US-Dollar für ein Zimmer ohne Bad bis zu 217 US-Dollar für eine 2-Zimmer-Suite mit Badewanne) oder das Lake Yellowstone Hotel, das älteste Unterkunft in einem Nationalpark (ab 139 $). Weitere Informationen zum Yellowstone-Nationalpark finden Sie hier.
2. YOSEMITE-NATIONALPARK (Kalifornien)
Warum gehen? Es ist 1.200 Quadratmeilen Wildnis mitten in Kalifornien! Es gibt Half Dome, einen hoch aufragenden Granitgipfel, der 2.800 Fuß über dem Meeresspiegel liegt. der Mariposa Grove der Riesenmammutbäume (der Grizzly Giant ist 2.700 Jahre alt); und das atemberaubende Yosemite Valley.
Wo übernachten? Übernachtung im entspannten Wawona (Zimmer beginnen bei etwa 150 US-Dollar), einem altmodischen Familienhotel unter Pinien und Espen. Weitere Informationen zum Yosemite-Nationalpark finden Sie hier.
3. NATIONALPARK GRAND CANYON (Arizona)
Warum gehen? Es ist das einzige offizielle "Naturwunder" in den USA, am besten bekannt für seine bemalte Wüste und den Sandstein-Canyon - und den Colorado River, der durch das Tal fließt.
Wo übernachten? Übernachtung in der Bright Angel Lodge & Cabins, einem beliebten South Rim-Hotel, das 1935 von der bekannten Architektin Mary E.J. Kolter. Als Check-in-Punkt für die berühmten Maultierritte des Parks berechnet die Lodge 94 USD für ein Standardzimmer mit Bad und 183 USD für eine Hütte mit Kamin. Weitere Informationen zum Grand-Canyon-Nationalpark finden Sie hier.
4. ACADIA-NATIONALPARK (Maine)
Warum gehen? Sie können die zerklüftete Küste von Maine erkunden, den Cadillac Mountain (den höchsten Gipfel an der Atlantikküste) besteigen und die historischen Steinkutschenstraßen des Parks erkunden.
Wo übernachten? Übernachtung auf einem von zwei Campingplätzen, darunter Seawall, der als einer der coolsten Orte zum Campen in Amerika eingestuft wurde (von 14 bis 20 US-Dollar). Weitere Informationen zum Acadia-Nationalpark finden Sie hier.
5. ROCKY MOUNTAIN NATIONALPARK (Colorado)
Warum gehen? Sie können die Kontinentale Wasserscheide überspannen, mehr als 300 Meilen Wanderwege wandern und einige der majestätischsten Berggipfel Nordamerikas sehen, darunter mindestens 60 Gipfel, die erstaunliche 12.000 Fuß erreichen.
Wo übernachten? Übernachten Sie auf einem der fünf Campingplätze im Park, darunter der wunderschöne Moraine Park (20 USD pro Nacht), oder buchen Sie ein Zimmer im Stanley Hotel von 1909, einem Wahrzeichen Colorados im nahe gelegenen Estes Park und Inspiration für Stephen Kings Das Leuchten. Weitere Informationen zum Rocky-Mountain-Nationalpark finden Sie hier.
6. GREAT SMOKY NATIONAL PARK (North Carolina und Tennessee)
Warum gehen? Für die Sonnenuntergänge auf der Clingmans Dome Road, die Wildblumen, das Mountain Farm Museum aus dem 19. Jahrhundert und die Mingus Mill und die Möglichkeit, auf den landschaftlich schönsten Seitenstraßen Amerikas zu fahren. Es ist auch der meistbesuchte Nationalpark des Landes.
Wo übernachten? Übernachtung in der LeConte Lodge. Das einzige Hotel im Park liegt auf 2.360 Fuß in der Nähe des Gipfels des Berges. LeConte (je nach Weg müssen Sie möglicherweise fünf bis acht Meilen wandern, um dorthin zu gelangen!) Ein rustikales, handgehauenes Lodge-Zimmer oder eine Hütte (plus Abendessen und Frühstück) kostet 121 USD pro Erwachsener und Nacht und 85 USD für Kinder. Es sind auch Kabinen mit zwei und drei Schlafzimmern für acht bis 13 Personen erhältlich. Weitere Informationen zum Great-Smoky-Nationalpark finden Sie hier.
7. ZION-NATIONALPARK (Utah)
Warum gehen? Jeder sollte den herrlichen 24 km langen Zion Canyon und die Checkerboard Mesas des Parks mindestens einmal sehen.
Wo übernachten? Übernachtung in der Zion Lodge (ab 159 $) oder Flanigan's Inn (ab 129 $), einem großartigen kleinen Hotel mit Standardzimmern und Effizienzen, das nur wenige Gehminuten vom Besucherzentrum entfernt ist. Weitere Informationen zum Zion-Nationalpark finden Sie hier.