Billy Blythes Hoffnung
Nahe dem Zentrum Amerikas liegt eine halb vergessene Eisenbahnstadt namens Hope. Diese Burg in Arkansas liegt direkt an der Interstate 30, nicht weit von der Grenze zu Texas entfernt, und hat zwei bemerkenswerte Ansprüche auf Ruhm.
Zum einen bauen seine Bauern unglaublich tolle Wassermelonen an. Der größte von ihnen wiegt tatsächlich viel mehr als das andere bemerkenswerte Produkt der Stadt, nämlich der Lieblingssohn Bill Clinton. Er wurde am 19. August 1946 innerhalb der Grenzen von Hope geboren.
Status der historischen Site
Mit Wirkung zum 1. Januar 2011 wurde der Geburtsort von Präsident William Jefferson Clinton in der South Hervey Street als neueste historische Stätte in die Liste des National Park Service aufgenommen, um die frühe Kindheit des zweiundvierzigsten Präsidenten der Nation zu feiern.
Um ehrlich zu sein, der Ort ist kein Monticello. Das 1917 erbaute Haus ist ein klassisches Foursquare mit drei Schlafzimmern im Obergeschoss und einem Wohnzimmer, einer Küche und einem Esszimmer im Erdgeschoss. Wenn es nicht ein denkwürdiges Baudenkmal ist, vermittelt sein effizientes Design mit einem gedrungenen Pyramidendach mit breiten Überhängen und der großzügigen Veranda vor dem Haus südländische Gemütlichkeit.
Bill Clintons frühe Jahre
Die architektonische Geschichte ist hier nicht wirklich der Punkt. Als der neugeborene William Jefferson Blythe III das Julia Chester Hospital ein paar Blocks entfernt verließ, kamen er und seine Mutter, Virginia Dell Cassidy Blythe, vor der Haustür ihrer Eltern an. Virginia, eine alleinerziehende Mutter, war nach dem Tod ihres Mannes drei Monate zuvor bei einem Autounfall auf einer Autobahn in Missouri verwitwet worden. In den nächsten vier prägenden Jahren lebte Billy bei seinen Großeltern, während seine Mutter kam und ging (sie absolvierte ihre Ausbildung zur Krankenschwester Anästhesistin in New Orleans).
Sowohl Edith als auch James Eldridge Cassidy würden den Charakter ihres Enkels mitgestalten, aber es war „Papaw“, an den sich Clinton als seine Werte prägte. In der Widmung seiner Autobiographie Mein Leben, geschrieben mehr als ein halbes Jahrhundert später, zitierte der ehemalige Präsident Clinton Eldridge Cassidy als den Mann, „der mich gelehrt hat, zu Menschen aufzusehen, auf die andere herabschauen, weil wir doch nicht so verschieden sind“.
Besuch von Bill Clintons Geburtsort
Bei einem kürzlichen Besuch in dem Haus, das von der Clinton Birthplace Foundation restauriert wurde, bevor der Park Service in Besitz genommen wurde, war das überwältigende Gefühl, dass Ozzie Nelson jeden Moment durch die Tür kommen könnte. Oder sogar Hopalong Cassidy, der erste Cowboy-Held des Fernsehens. Die Anbetung des jungen Billy von "Hoppy" gipfelte in einem gebrochenen Bein im Alter von fünf Jahren, als er versuchte, in Cowboystiefeln ein Seil zu säubern, und auf seinem Bett in dem restaurierten Haus liegt ein schwarzer Cowboyhut.
Wenn man über die atmosphärischen Erinnerungsstücke hinausschaut, erfährt der Besucher etwas über den Charakter von Hope, Arkansas während Clintons frühesten Jahren. Der nahe gelegene Gemischtwarenladen seines Großvaters lag an einer Bruchlinie zwischen der weißen und der afroamerikanischen Gemeinschaft; in der getrennten Hoffnung gehörte sein Laden zu den wenigen Orten, an denen sich die Rassen ungehindert vermischten. Wie der Präsidentschaftskandidat Bill Clinton in seiner Dankesrede auf dem Parteitag der Demokraten 1992 sagte: „Als seine Kunden, ob weiß oder schwarz, ohne Geld hereinkamen, gab er ihnen trotzdem Essen. Er hat es sich nur notiert. Ich habe das auch so gemacht."
Der junge Bill Blythe zog bald mit seiner Mutter und seinem neuen Stiefvater an einen größeren Ort - Hot Springs, Arkansas - und nahm den Nachnamen seines neuen Vaters an. Aber er kehrte oft im Sommer mit seinen Großeltern nach Hope zurück, und im Geiste beeinflusste der Ort sicherlich sein späteres Leben.
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